LE CASQUE NOIR, OU MERLE A TÊTE NOIRE DU CAP DE BONNE-ESPERANCE

Quoique au premier coup d’œil le casque noir ressemble pr le plumage à l'espèce suivante, qui est le brunet, et surtout au merle a cul jaune du Sénégal, que je regarde comme une variété de cette même espèce, cependant, si l’on veut prendre la peine de comparer ces oiseaux en détail, on trouvera des différences assez marquées dans les couleurs, et de plus considérables encore dans les proportions des membres. Le casque noir est moins gros que le mauvis: sa longueur totale est de neuf pouces, son vol de neuf et demi, sa queue de trois et demi, son bec de treize lignes, et son pied de quatorze; d’où il suit qu’il a le vol moins étendu, et au contraire le bec, la queue et les pieds proportionnellement plus longs que le brunet. Il a aussi la queue autrement faite, et composée de douze pennes étagées : chaque aile en a dix-neuf, dont les plus longues sont la cinquième et la sixième.

A l’égard du plumage, il lui ressemble par la couleur brune de la partie supérieure du corps, mais il en diffère par la couleur du casque, qui est un noir brillant, par la couleur rousse du croupion et des couvertures supérieures de la queue, par la couleur roussâtre de la gorge et de tout le dessous du corps jusques et compris les couvertures inférieures de la queue, par la petite rayure brune clés lianes, par la petite tache blanche qui paraît sur les ailes et qui appartient aux grandes pennes, par la couleur noirâtre des pennes de la queue, et enfin par la marque blanche qui termine les latérales, et qui est d’autant plus grande que la penne est plus extérieure.

BliFFON, lOmC VIU.

IJISTülllE NATURELLE