PA&TIE HYPOTHÉTIQUE

la même température nourrit , produit partout les mêmes êtres ; mais cette vérité générale sera démontrée plus en détail dans quelques-uns des articles suivans.

On pourra remarquer, i° que l'anneau de Saturne a été presque aussi long- temps à se refroidir aux points de la consolidation et du refroidissement à pouvoir le toucher, que Saturne même ; ce qui ne paroît pas vrai ni vraisemblabe, puisque cet anneau est fort mince , et que Saturne est d'une épaisseur prodigieuse en comparaison : mais il mut faire attention d'abord à l'immense quantité de chaleur que cette grosse planète envoyoit dans les commencemens à son anneau, et qui, dans le temps de l'incandescence, étoit plus grande que celle de cet anneau ,

Quoiqu'il fût aussi lui-même dans cet état 'incandescence, et que par conséquent le temps nécessaire à sa consolidation a dû être prolongé de beaucoup par cette première cause.

2° Que quoique Saturne fût lui-même consolidé jusqu'au centre en 5 140 ans, il n'a cessé d'être rouge et très-brûlant que plusieurs siècles après, et que par conséquent il a encore envoyé , dans les siècles postérieurs à sa consolidation, une quantité prodigieuse de chaleur à son anneau ; ce qui a dû prolonger son refroidissement dans la proportion que nous avons établie. Seulement il faut convenir que les périodes du refroidissement de Saturne au point de la consolidation et du refroidissement à pouvoir le toucher sont trop courtes , parce que nous n'avons pas fait l'estimation de la chaleur que son anneau et ses satellites lui ont envoyée, et que cette quantité de chaleur que nous n'avons pas estimée ne laisse pas d'être considérable : car l'anneau , comme très -grand et très-voisin, envoyoit à Saturne dans le commencement , non seulement une partie de sa chaleur propre , mais encore il lui réfléchissoit une grande portion de celle qu'il enrecevoit ; en sorte que je crois qu'on pourroit , sans se tromper , augmenter d'un quart le temps de la consolidation de Saturne, c'est-à-dire assigner 6857 a**5 Pour sa consolidation jusqu'au centre , et de même augmenter d'un quart les 5991 1 ans que nous avons indiqués pour son refroidissement au point de le toucher, ce qui donne

79881 ans; en sorte que ces deux termes peuvent être substitués dans la table générale aux deux premiers.

Il est de même très-certain que le temps du refroidissement de Saturne au point de la température actuelle de la terre, qui est de 1 3o82i ans , doit , parles mêmes raisons, être augmenté, non pas d'un quart, mais peut-être d'un huitième , et que celte période, au lieu d'être 1 3 0821 ans, pourroit être de 147 173 ans.

On doit aussi augmenter un peu les périodes du refroidissement de Jupiter, parce oue ses satellites lui ont envoyé une portion de leur chaleur propre , et en même temps une partie de celle que Jupiter leur envoyoit : en estimant un dixième le prolongement que cette addition de chaleur a pu faire aux trois premières périodes du refroidissement de Jupiter, il ne se sera consolidé jusqu'au centre qu'en 10376 ans, et ne se refroidira au point de pouvoir le toucher, qu'en 121129 ans, et au point de la température actuelle de la terre en 264507 ans.

Je n'admets qu'un assez petit nombre d'années entre le point où l'on peut commencer à toucher sans se brûler les différens globes , et celui où la chaleur cesse d'être offensante pour les êtres sensibles : car j'ai fait cette estimation d'après les expériences très-souvent réitérées dans mon second mémoire , par lesquelles j'ai reconnu qu'entre le point auquel on peut, pendant une demiseconde , tenir un globe sans se brûler , et le point où l'on peut le manier long-temps et où sa chaleur nous affecte d'une manière douce et convenable à notre nature, il n'y a qu'un intervalle assez court; en sorte, pai exemple, que s'il faut 20 minutes pour refroidir un globe au point de pouvoir le toucher sans se brûler, il ne faut qu'une minute de plus pour qu'on puisse le manier avec plaisir. Dès lors, en augmentant d'un vingtième les temps nécessaires au refroidissement de globes planétaires, au point de pouvoir les toucher , on aura plus précisément les temps de la naissance de la nature dans chacun , et ces temps seront dans Tordre suivant :

Date de la formation des planètes 7 483 2 an .

MIUÉRÀUX. l^TOlODtJCTI03J.,

Commencement $Jtn, et durée de l'existence de la nature organisée dans chaque planète.