PARTIE HYPOTHÉTIQUE

le globe terrestre , couverts de plantes et même peuplés d'èires sensibles,' à peu près semblables aux animaux de la terre. Nous démontrerons ailleurs, par un grand nombre d'observations rapprochées, que dans tous les lieux où la température est la même on trouve non-seulement les mêmes espèces de plantes , les mêmes espèces d'insectes les mêmes espèces de reptiles, sans les y avoir portées, mais aussi les mêmes eq>èices de poissons, les mêmes espèces de quadrupèdes, les mêmes espèces d'oiseaux , sans qu'ils y soient allés ; et je remarquerai en passant qu'on s'est souvent trompé en attribuant à la migration et au long voyage des oiseaux les espèces de l'Europe qii'on trouve en Amérique ou dans l'orient de l'Asie; tandis que ces oiseaux d'Amérique et d'Asie , tout-à-fait semblables à ceux de l'Europe, sont nés dans leur pays, et ne viennent pas plus cbe? nous que les nôtres qe vont chez- eux. La même température nourrit, produit partout les mêmes êtres; mais cette vérité générale sera démontrée plus en détail dans quelques-uns des articles suivants.

On pourra remarquer, 1^ que l'anneau de Saturne a été presque aussi long-temps à se refroidir aux points de la consolidation et du refroidissement à pouvoir le toucher ^ <|ue Saturne même; ce qui ne parott pas vrai ni vraisemblable, puisque cet anneau est fort mince, et que Saturne est d'une épaisseur prodigieuse en comparaison. Mais il faut faire aiten« tion. d'abord à l'immense quantité de chaleur que cette grosse planète envoyoit dans les commencements à son anneau , et qui, dans le temps de l'incandescence, étoit plus grande que celle de cet anneau , quoiqu'il fût aussi lui-même dans cet état d'incandescence , et qqe par conséquent le temps nécessaire à sa consolidation a dû être prolongé de beaucoup par cette première cause.

2^ Que quoique Saturne fdi lui-même consolidé jusqu'au centre en 5140 ans, il n'a cessé d'être rouge et très brûlant que plusieurs siècles après, et que par conséquent il a encore envoyé, dans les siècles postérieurs â sa consolidation, une quantité prodigieuse de chaleur à son anneau ; ce qui a dû

m MINÉRAOX. INTRODUCTION.

prolenger son refroiditteiDeiit dans la {iroporiion que nom avons établie. Seulement il fout convenir que les périodes do refroidissement de Saturne, an point de la consolidation et do refiroidissement à pouvoir le toucher, sont trop courtes, parce qoe nous n'avons pas fait Testimation de la chaleur que son anneau et ses satellites lui ont envoyée, et qoe cette qnanëté de chaleur que nous n'avons pas estimée ne laisse pas d'être considérable : car Tanneau, comme très grand et très voisin, envoyoit à Saturne dans le commencement, non-i^lemeflt une partie de sa chaleur propre , mais encore il hd réfléchitsoit une grande portion de celle qu'il en recevoit ; en sorte que je crois qu'on pourroit, sans se tromper, augmente^ îD^i quart le temps de la consolidation de Saturne, c'^-â-Aré assigner 6857 ans pour sa coosolidatioD jusqu'au centre, et de même augmenter d'un quart tes 59911 ans que nous avons indiqués pour son refh)idisie0|6n| ap point de le toucher ^ee qui donne 79881 ans ; en sorte que ces deux termes peuvent être substitués dans la table générale aux deux premiers.

il est de même très certain que le temps du refroidissement de Saturne au point de la température actuelle de la terre, qui est de 130821 ans^ doit, par les mêmes raisons, être angmenté, non pas d'un quart, mais peut-être d'un huitième, et (tue cette période, au lieu d'être de 130821 ans, pourroit être de 147173 ans.

On doit aussi augmenter un peu les périodes do refiroidissement de Jupiter , parce que ses satellites lui ont envoyé une portion de leur chaleur propre, et en même temps une partie de celle que Jupiter leur envoyoit : en estimant un dixième le prolongement que cette addition de chaleur peut faire aux trois premières périodes du refroidissement de Jupiter, il ne se sera consolidé jusqu'au centre qu'en 10376 ans , et ne se refiroidira, au point de pouvoir le toucher, qu'en 121129 ans, et an point de la température actuelle de la terre en 264607 ans.

Je n'admets qu'un assez pelit nombre d'années entre le point où l'on peut commencer à toucher, sans se brûler, les