Oeuvres complètes de Buffon

En supposant, comme tous les phénomènes plroissent l’indiquer, que la terre ait autrefois été dans un état de liquéfaction causé par le feu , il est démontré par nos expériences que si le globe étoit entièrement composé de fer ou de matière ferrugineuse r, il ne se seroit consolidé jusqu’au centre qu’en 4026 ans, refroidi au point de pouvoir le toucher sans se brûler en 46991 ans, et qu’il ne se seroit refroidi au point de la température actuelle qu’en 100696 ans; mais comme la terre, dans tout ce qui nous est connu, nous paroît être composée de matières vitrescibles et calcaires qui se refroidissent en moins de temps que les matières ferrugineuses, il faut, pour approcher de la vérité autant qu’il est possible , prendre les temps respectifs du refroidissement de ces différentes matières tels que nous les avons trouvés par les expériences du second mémoire , et en établir le rapport avec celui du refroidissement du fer. En n’employant dans cette somme que le verre, le grès, la pierre calcaire dure, les marbres et les pierres ferrugineuses, on trouvera que le globe terrestre s’est consolidé jusqu’au centre en 2905 ans environ, qu’il s’est refroidi au point de pouvoir le toucher en ,33911 ans environ, et à la température actuelle en 74047 ans environ.

J’ai cru ne devoir pas faire entrer dans cette somme des rapports du refroidissement des matières qui composent le globe, ceux de l’or, de l’argent, du plomb, de d’étain, du zinc, de l’antimoine et du bismuth , parce que ces matières ne font, pour

!• Premier et huitième mémoire.

Buffon. IL

ainsi dire , qu’une partie infiniment petite du globe.

De même je n’ai point fait entrer les rapports du refroidissement des glaises , des ocres , des craies et des gypses , parce que ces matières n’ayant, que peu ou point de dureté, et n’étant que des détrimens des premières , ne doivent pas être mises au rang de celles dont le globe est principalement composé , qui , prises généralement , sont concrètes , dures et très-solides , et que j’ai cru devoir réduire aux matières vitrescibles , calcaires et. ferrugineuses , dont le refroidissement mis en somme, d’après la table que j’en ai donnée est à celui du fer II 5o5i6 ; 70000 pour pouvoir les toucher, et ;; 51475 ; 70000 pour le point de la température actuelle. Ainsi , en partant de l’éiat de la liquéfaction, il a dû s’écouler 2905 ans avani que le globe de la terre fût consolidé jusqu’au centre ; de même il s’est écoulé 3391 r ans avant que sa surface fût assez refroidie pour pouvoir la toucher, et 74047 ans avant que sa chaleur propre ait diminué au point de la température actuelle; et, comme la diminution du feu ou de la Irès- grande chaleur se fait toujours à très-peu près en raison de l’épaisseur des corps ou du diamètre des globes de même densité, il s’ensuit que la lune, dont le diamètre n’est que de 3/i i de celui de la terre, auroit dû se consolider jusqu’au centre en 792 ans 1/11 environ, se refroidir au point de pouvoir la toucher en 9248 ans 5/ri environ, et perdre assez de sa chaleur propre pour arriver au point de la température