Solides à trente- six faces

Grenat,

list i néanmoins sous la même tonne que la mine de plomb verte.

La figure des cristaux , ou , si l’on veut, la forme de cristallisation , n’indique donc ni la densité, ni la dureté, ni la fusibilité, ni l’homogénéité, ni par conséquent aucune des propriétés essentielles de la substance des corps, dès que cette forme appartient également à des matières très-différentes et qui n’ont rien autre chose de commun. Ainsi c’est gratuitement et sans réflexion qu’on a voulu faire de la forme de cristallisation un caractère spécifique et distinctif de chaque substance , puisque ce caractère est commun à plusieurs matières , et que même, dans chaque substance particulière, cette forme n’est pas constante. Tout le travail des cristallographes ne servira qu’à démontrer qu’il n’y a que de la variété partout où ils supposent de l’uniformité : leurs observations multipliées auraient dû les en convaincre et les rappeler à cette métaphysique si simple qui nous démontre que dans la nature il n’y a rien d’absolu , rien de parfaitement régulier. C’est par abstraction que nous avons formé les figures géométriques et régulières, et par conséquent nous ne devons pas les appliquer comme des propriétés réelles aux productions de la nature dont l’essence peut être la même sous mille formes différentes.

Nous verrons dans la suite qu’à l’exception des pierres précieuses qui sont en très-petit nombre , toutes les autres matières transparentes ne sont pas d’une seule et même essence , que leur substance n’est pas homogène, mais toujours composée de couches alternatives de différente densité , et que c’est par le plus ou le moins de force dans l’attraction de chacune de ces matières de différente densité que s’opère la cristallisation en angles plus ou moins obliques ; en sorte qu’à commencer par le cristal de roche, les améthystes et les autres pierres vitreuses, jusqu’au spath appelé cristal d’ Islande, et au gypse , toutes ces stalactites transparentes, vitreuses, calcaires et gypseuses, sont composées de couches alternatives de différente densité; ce qui dans toutes ces pierres produit le phénomène de la double réfraction, tandis que dans le diamant et les pierres précieuses , dont toutes les couches sont d’une égale densité, il n’y a qu’une simple réfraction.

HISTOIRE NATURELLE