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élevées, aient été recouvertes des productions de la mer, où cachées sous l'argile , le schiste et les autres matières transportées par les eaux; plusieurs monta

1e gnes , telles que les Vosges, moins hautes que ces grands sommets, sont composées de .granites qui

n'offrent aucun vestige de productions ma-

rines , et ces graniles ne sont pas surmontés

de bancs calcaires , quoique la mer ait porté dans d'autres endroits ses productions à de bien plus grandes hauteurs + au reste, ce n'est que dans les hautes montagnes vitreuses , que l'on peut voir à nu la structure ancienne et la composition primitive du globe en masses de quartz, en veines de jaspe , en groupes de granite eten filons métalliques (1).

Quelque solide et durable que soit la matière. du granite, le temps ne laisse pas de la miner et de la détruire à la longue , et des trois ou quatre substances dont il est composé, le quartz parait être celle qui a le plus perdu de sa solidité , et cela est peut - être arrivé dès le premier temps qu'il s’est décrépité ; car, quoique, é Ë d'une substance plus simple , il soit en lui ême plus solide que le feld-spath et le schorl . cependar

, * ne

Quoique les montagnes qui sont auprès de l'Es-

curial paraissent toute granite bleu, on en trouve du rouge comme +. ; Lames - IL se décompose au contact de l'air, comme les autres pierres... et le rouge perd de sa -couleur à mesure qu'il se décompose... . 1] y a aussi des énormes massés de roche grossière et de granîte , avec des morceaux de quartz blanc et de cristal de roche qui y sont enchâssés

Le pied de la montagne de Saint-Ildefouse est de -

granite, dont on fait des meules de moulin qui ne sont pas de bonne qualité, parce qu'elles deviennent trop unies en s’usant, et qu'on est obligé de Les piquer souvent. (Histoire naturelle d'Espagne , par M. Bowles, pages 440 et 446.)... M. Bowles ajoute que Le granite bleu ou gris de l'Escurial, et le granite rouge de Saint-Idefonse, ne sont pes comme les granites ordinaires mélés de spath; ce qui pourrait faire croire que ce sont plutôt des quartz que des granites, ( Ibidem, page 448.) | Late

(1) « Toutes ces énormes montagnes qui bordent la » vallée de Chamouni, sont dans la class: sd » mitives : on trouve cependant une cu deux carriè- » res de gypse , et des rochers calcaires parsemés dans » le fond de la vallée; on voit aussi quelques banes » d'ardoise appliqués contre le pied du Mont-Blanc » et des montagnes de sa-chaîne; mais toutes ces » pierres secondaires n'oceupent que le fond ou les » bords des vallées, et ne pénètrent point dans le » cœur des montagnes : le centre de celles-ci est de » roche primitive, el les sommités assises sur ce cen- » tre, sont aussi de cette même roche, » (Saussure, Voyage daus les Alpes, tome Ter, page 431.)

si. #

derniers verres et surtout le feld-spath , sont ce qu'il y a de plus durable dans le granite ; du moins il est certain que sur les faces des blocs de granite exposés à l'air aux flancs des montagnes, c'est la partie quartzeuse qui tombe en détriment la première avec le mica, et que les rhombes du feld-spath restent nus et relevés à la surface du granîte dépouillé du mica et des grains de quartz qui les environnaient. Cet effet se remarque surtout dans les granites où la quantité de feld-spath est plus grande que celle du quartz; et il provient de ce que les cristaux de cette même matière vitreuse sont en masses plus longues et plus profondément implantées que les grains du quartz dans presque tons les granites. Au reste, ces grains de quartz détachés par l'action des éléments humides et entrainés par les eaux , s’arrondissent en roulant, et se réduisent bientôt en sables quartzeux et micacés (1), lesquels, comme les sables de grès , se convertissent ensuite en terres argileuses.

On trouve, dans l'intérieur de la terre, des granites décomposés , dont les grains sont lle peu d'adhérerce et dont le ciment est ramolli (2); cette décomposition se remarque surtout dans les fentes perpendiculaires où les eaux extérieures peuvent péné-

rer par infiltration, et aussi dans les endroits

où la masse des rochers est humectée par

(1) La chaîne des monts Carpentins en Espagne . est presque toute de granite; il se résout en une espèce de gravier menu, par la dissolution du ciment qui unissait ses parties , et les petits cailloux de quartz restent détachés avec les feuilles de tale et de spath (feld-spath) qui, ensuite avec le temps , se décomposent el se convertissent en terre parfaite, qui n'estpas de la nature calcaire. (Histoire naturelle d'Espagne, par M. Bowles , tome ler, page 260.) A

(2) Nota. C'est mal à propos que de M. de Saussure veut établir (Voyage dans les Alpes , tome 1er, page 106) diverses espèces de granite sur les divers degrés de dureté de cette pierre, et parce qu’il s'en trouve de’tendre au point de s'égrener entre les doigts, puisque ce n’est ici qu'une décomposition ou destruction par l'air et par l'eau du vrai granite, si pourtant c'es de ce granite que l'observateur entend parler , de quoi l'on peul douter avec raison, puisqu'il attribue le vice de ces granites devenus tendres à l'effet de quelque matière saline ou argileuse , entrée dans leur composition (ibéd.) ; mais plus bas il se rétracte , en observant que, si, dès l’origine , ce principe de mollesse fût entré dans leur combinaison , les fragments roulés que l'on trouve de ces granites n'eussent pu sans se réduire en sable , supporter les chocs qui les ünt arrondis. (Jb4id.)

les vapeurs qui s'élèvent des eaux souterrainés (3) ; toute humidité s'oppose à la dureté, et la preuve en est que toute masse pierreuse acquiert de la dureté en se séchant à l'air. Cette différence est plus sensible dans les marbres et autres pierres calcaires , que dans les matières vitreuses ; néanmoins elle se reconnait dans les granites , et plus particulièrement encore dans le grès qui est toujours humide dans sa carrière , et qui prend plus de dureté après s'être séché à l'air pendant quelques années. k Lorsque les exhalaisons métalliques sont abondantes et en même temps mêlées d’acides et d’autres éléments corrosifs, elles. détériorent avec le temps la substance des granites, ét même elles altèrent celle du quartz; on le voit dans les parois dé toutes les fentes perpendiculaires où se trouvent les filons des mines métalliques ; le quartz parait décomposé et le granité adjacent est friable.

Mais cette décomposition d'une petite portion de granite dans l'intérieur de la terre ‘n'est rien en comparaison de la destruction immense et des débris que dut produire l’action des eaux , lorsqu'elles vinrent battre pour la première fois les pics des montagnes primitives , plus élancés alors qu'ils ne le sont aujourd'hui ; leurs flancs nus , exposés aux coups d’un océan terrible ; durent s’ébranler, se fendre, se rompre en mille endroits et de mille manières : de là ces blocs énormes ; qu'on en voit détachés et tombés à leurs pieds; et ces autres blocs qui , comme suspendus et menacant les vallées, ne semblent plus tenir à leurs sommets , que pour attester les efforts qui se firent pour les en arracher (4) ; mais , tandis

(3) « Si ces eaux sont chaudes , la décomposition » des parties de la roche en est plus intime et plus profonde; les fentes des rochers de granite d'où cou- » lent les eaux chaudes de Plombières , se montrent & » revêtues et remplies d'une argilé très-blanche, qui, » en la pétrissant, se trouve encore mélée des grains » de quartz, et qui n’est en effet que la substance du » quartz même dissoute et fondue par l’eau, La dou-- » ceur au toucher de cette espèce d'argile, et sa » facilité à se délayer dans l'eau , qu'elle rend déter- » sive, lui ont fait donner dans le pays le nom im- »

propre de savon ou de terre savonneuse; elle se fond à un feu très-modéré , en donnant un beau verre Jaîteux, et c'est un véritable pétuntzé, propre » à entrer dans la plus belle porcelaine. » (Morceau extrait de l'Histoire naturelle de Lorraine, manu-

scrite, par M. l'abbé Bexon.) (4) Vous rencontrez (dans une vallée des Pyrénées)

DES MINÉRAUX

. LE . es que la force des vagues renversait les masses Ce qu ils sont moins compactes , moins durs

qui offraïent le plus de prise ou le moins de résistance, l'eau par une action plus tran- - quille et tout aussi puissante, attaquait généralement et altérait partout les surfaces des matières primitives , et, transportant la

poudre de leurs détriments , en composait

de nouvelles substances , telles que lea argiles et les grès ; mais il dut y avoir aussi dans les amas de ces débris, de gros sables qui n'étaient pas réduits en poudre; et les granites étant les plus composés , et par conséquent les plus destructibles des substances primitives , ils fournirent ces gros sables en plus grande quantité ; et lon conçoit qu'eu égard à leur pesanteur ; ces sables ne purent être transportés par les eaux à de très-grandés distances du lieu de leur origine; ils se déposèrent en grande quantité aux environs

leurs masses primitives, ils s'y accumulèrent en couches graniteuses ; et ces grains agglutinés de nouveau par l'intermède de l'eaü , ont formé les granites secondaires ; bien différents, comme l'on voit, quant à leur origine , des vrais granites primitifs. Et en effet, l'on trouve en divers endroits ces nouveaux graniles , soit en couches, soit en amas inclinés, et on reconnait à plusieurs caractères qu'ils sont de seconde formation :

Lo à leur position en couches ; et quelquefois -

en sacs entre des matières calcaires (1); 20en PRE PS EE SC E

des blocs énormes de granite ; ce sont les débris de quelques montagnes formées par le page TT dés masses de granite qu'on trouve vers l'entrée de la vallée de Louron, et qu'un tremblement de terre aura peut-être renversées. Ce bouleversement n'a pu arriver qu'après la formation des bancs calcaires . argileux qui traversent cette vallée , puisque ces bancs Sontcouverts par les blocs de granite. On voit régner ce désordre dans une grande partie du terrain qe se trouve entre le village de Saint-Paul et celui d'Oo.

(Essai sur la Minéralogie des monts Jr, p- 205.)

- (1) Au-dessus de Lescrinet, du côté d'Aubenas (en Vivarais), on trouve une scissure énorme dans du marbre , remplie de matière grapitique, qui démontre bien visiblement que les granites supérieurs sont venus

se mouler dans cette fente perpendiculaire. Il fallat done, pour la formation de ce filon fort curieux, 1° que là roche calcaire existt avant lui; 2° que la fente perpendiculaire de cette carrière-matrice se fit après la séparation des eaux de la mer par les loïs du retrait ; car si la matière caleaire eût été dans un état de vase, elle se fût mélangée par l'action du courant avec la vase de granite, ou avec ses grains sablonneux. ..; 30 que la roche de granite, en supposant ces trois premiers cas, fût réellement dans un état de Pâte molle, puisqu'elle remplit exactement toutes les sinuosités de sa gangue. (Histoire naturelle de la

Tuéonre pe LA TERRE, Z'ome 11.

et moins durables que les granit i 4 3° en ce que le feld spatle et … rem yet ; : NT, sont pas en cristaux bien distincts, mais par petites masses qui paraissent résulter de l'agglutination de plusieurs fragments de ces mêmes substancés, et qui n’offrent à l'œil qu’une teinte terne et mate, de couleur bri quetée ou d’un gris rougeâtre ; 4° en ce que les parcelles du mica y ont formé par leur jonction des feuilles assez grandes , et même de petites piles de ces, feuilles qui ressemblent à du talc; 5° enfin , en ce que l'empitement de toute la pierre est grossier, imparfait , n'ayant ni la cohérence , ni la solidité, ni la cassure vive et vitreuse du vrai granite. On peut vérifier ces différences en comparant les granites des Vosges ou des Alpes ; avec celui qui se trouve à Semur en Bourgogne; ce granite est de seconde formation ; il est friable , peu compacte , mêlé de tale; il est disposé par lits et par couches presque horizontales ; il présente donc toutes les empreintes d’un ouvrage de l'eau, au lieu que les granites primitifs n’ont d’autres caractères que ceux d'une vitrification.

On ne doit donc rien inférer, rieh conclure de la formation de ces granites secondaires , à celle du granite primitif dont ils ne sont que des détriments ; les grès sont relativement au quartz ce que ces seconds granites sont au premier , et vouloir les réunir pour expliquer leur formation par un principe commun , c'est comme si lon prétendait rendre raison de l'origine du quartz par la formation du grès. FF

Ceux qui voudraient persister à croire qu'on doit rapporter à l’eau la formation de tous les granites, même de ceux qui sont élancés à pic, et groupés en pyramides dans les montagnes primitives ; ne voient pas qu'ils ne font que reculer, ou plutôt élüder la réponse à la question ; car ne doit-on pas leur demander d'où sont venus , et par quel agent ont été formés ces fragments vitreux employés par l'eau pour composer les granites (2), et dès-lors ne seront-ils pas forcés

France méridionale, par M. Soulavié, Lome ler, pages 385 et 386.)

(2) Le granite, dit très-bien M. de Saïnt-Fond, n'est pas la pierre primitive dont est formé le noyau de notre globe, et qui couronne les hautes montagnes.… Celte roche étant composée dé différentés miatières agrégées , bien connues et bien distinctes , ellé suppose la préexistence de ces matières. (Vues générales du Dauphiné , page 13.) r£

418 e à rechercher l’origine des masses dont ces fragments vitreux ont été détachés, et ne faut-il pas reconnaître que si l’eau peut diviser, transporter, rassembler les matières vitreuses , elle ne peut ,en aucune façon les produire ?

La question resterait donc à résoudre dans toute son étendue , quand on voudrait par prévention de système , ou qu'on pourrait par suite d'analogie , établir quelles granites primitifs ont été formés par l'eau ou dans le sein des eaux, et ilresterait toujours pour fait constant , que la grande masse vitreuse, dont les éléments de ces granites sont ou l'extrait ou les débris, est une matière antérieure et étrangère à l’eau, et dont la formation ne peut être attribuée qu'à l'action du feu primitif. :

Lesnouveaux granites sont souvent adossés aux flancs, oustratifiés aux pieds des grandes masses antiques dont ils tirent leur origine ; ils sont étendus en couches ou en lits , plus ou moins inclinés , et souvent horizontaux , au lieu d’être groupés en hauteur, entassés en pyramides , ou éempilés en feuillets verticaux (1); comme le sont les véritables granites dans les grandes montagnes primitives; cette différence de position est un effet re-

(1) Nota. C'est ce que M. de Saussure appelle des couches perpendiculaires, Par une association de mots aussi insociables que les idées qu'ils présentent sont incompatibles ; car qui dit couches, dit dépôt stratifié, étendu, couché enfin sur une ligne plus ou moins voisiné de la ligne horizontale , et dont les feuillets se divisent en ce sens ; or, une telle masse , stratifiée horizontalement , ne peut rien offrir de perpendiculaire que les fissures ou sutures qui l'ont accidentellement divisée : la tranche perpendiculaire porte au contraire sa plus grande dimension sur la ligne de hauteur, elle se coupe en lames verticales ; et il est aussi impossible qu'elle ait été formée par la même cause que la couche horizontale, qu'il l’est que cette dernière devienne jamais perpendiculaire ; sice n'est par accident; car il est indubitable que toutes les couches stratifiées par la mér, et qui ne doivent pas leur inclinaison aux causes accidentelles, comme la chute des cavernes, la tiennent des inclinaisons même, des pentes ou des coupes des masses primitives auxquelles elles sont venues s’adosser, s'adapter et se superposer, qui, en un mot , leur ont servi de base. Aussi M. de Saussure, après avoir fait la description et l'énumération de plusieurs de ces couches violemment inclinées ou presque perpendiculaires, rappelle-til tous ces faits particuliers à une observation qu'il regarde lui-même comme générale

et importante; savoir que les montagnes secondaires

sont d'autant plus irrégulières et plus inclinées, qu'elles approchent plus des primitives.

marquable et frappant , qui d'un côté carae.

térise l’action du feu, dont la force expansive du centré à la circonférence, ne pouvait qu'élancer, élever la matière et la grouper en hauteur; tandis que la seconde position présente l'ouvrage de l’eau , qui, soumise à la loi de l'équilibre, et ne travaillant que par voie de transport et de dépôt, tend généralement à suivre la ligne horizontale, Les granites secondaires se sont donc formés des premiers débris du granite primitif, et les fragments rompus des uns et des autres, et roulés par les eaux, ont postérieurement rempli plusieurs vallées (2), et ont même formé par leur entassement des montagnes subalternes. Il se trouve des carrières entières et en bancs étendus , de ces fragments de granite roulés et souvent mélés de

pareils fragments de quartz arrondis, comme ;

ceux de granite, en forme de cailloux (3). EE er

(2) « Presque tous les ruisseaux qui se déchargent » dans le Gave de la vallée de Bastan , roulent des » blocs de granite; il ÿ en a d'énormes à une petite » distance de Barége, et en si grande quantité, qu'o » ne peut s'empécher de penser que cette espèce de » pierre a dû former anciennement de hautes monta- » gnes dans cette partie des Pyrénées,

» Les ruisseaux qui descendent du pic du Midi et » du pie des Aiguillons, entraînent aussi des blocs » de granite. » ( Essai sur la Minéralogie des monts Pyrénées , page 259.)

(3) La montagne où est Je château de Molina (en Espagne), est très-élevée, et son sommet est composé d'une masse de petits quartz arrondis, et incrustés ou conglutinés avec le ciment naturel formé de seble et de pierre à chaux ... À côté de la montague de la Platilla , il y a une autre montagne composée de tuf (ce tuf est un grès feuilleté), en couches inclinées , soutenues par un lit de quartz ronds, fortement conglutinés entre eux, Comme ceux qui se trouvent au sommet. de la montagne de Molina ; ce lit suit la méme pente que celui de Ja roche du tuf qui contient beaucoup de quartz enchâssés , qui viennent de ceux qui se sont détachés de leur grande masse par la des-: traction de la colline ; d’où l'on infère que ces quarts sout d’une origine antérieure aux lits de la roche :

de tuf, et que celui-ci était un sable menu avant ,

d'être roche. ...

À une demi-lieue de Molina, du côté de la mine de Platilla, ily a une cavité d'environ cent cinquante pieds de profondeur et de vingt à quarante de largeur, formée dans une montagne de roche de sable rouge, sur des bancs de quartz arrondis, conglutinés avec le sable ; il y a des fentes perpendiculaires qui séparent ces roches ainsi que le quartz. ( Histoire naturelle d'Espagne, par M. Bowles, pages 179, 180 et 188.) |

La grande quantité de cailloux de granite, dont le terrain sablonneux de la Pologne est rempli, est,