CHAPITRE XV

tisans, après s'être, enrichis par des moyens quelconques , avaient acheté , à prix d'argent , la noblesse : en sorte qu'un très-petit nombre de familles étaient réellement de souche ancienne. Voyez , disaient ces voix , voyez ces roturiers parvenus qui renient leurs parens ; voyez ces recrues plébéiennes qui se croient des vétérans illustres ! Et ce fut une rumeur de risée.

Pour la détourner , quelques homftiès astucieux s'écrièrent : Peuple doux et fidèle , reconnaissez l'autorité légitime : le Roi veut, la loi ordonne.

LE PEUPLE

Classe privilégiée , courtisans de la fortune , laissez les rois s'expliquer ; les rois ne peuvent vouloir que le . salut de l'immense multitude , qui est le peuple; la loi ne saurait être que le vœu de V équité.

Alors les privilégiés militaires dirent : La mul-* titude ne sait obéir; qu'à la force , il faut la châtier. Soldats , frappez ce peuple rebelle !

LE PEUPLE. '

Soldats ! vous êtes notte sapg ! frapperez -vous vos parens, vos frères? Si Je peuple périt, qui nourrira l'armée ? ,

Et les soldats , baissant les armes , dirent : Nous sommes aussi le peuple , montrez-nous l'ennemi ! Alors les privilégiés ecclésiastiques dirent : Il n'y i. 7

a plus qu'une ressource : le peuple est superstitieux ; il faut l'effrayer par les noms de Dieu et de religion.

Nos chers frères ! nos enfant! Dieu nous a établis pour vous gouverner.

LE PEUPLE

Montrez-nous vos pouvoirs célestes.

LES PRÊTRES

Il faut de la foi : la raison égare.

LE PEUPLE

Gouvernez-vous sans raisonner ?

LES PRÊTRES

Dieu veut la paix : la religion prescrit l'obéissance.

LE PEUPLE

La paix suppose la justice ; l'obéissance vêtit la conviction d'un devoir.

LES PRÊTRES

On n'est ici-bas que pour souffrir.

LE PEUPLE

Montrez-nous l'exemple.

LES PRÊTRES

:: : : Vivrez-vous sans dieux et sans rois ?