SCÈNE II

AMÉLIE, ELFIUDE.

EiraiDi.

O spectacle cffro^rablc ! d funeste délire !

AUtUE.

Montfort est-il sauvé ?

ELTEIH.

J'ignore s'il respire.

Du lieu saint à pas lents je montais les degrés Encor jonchés de fleurs et de rameaux sacrés. Le peuple prosterné sous ces voûtes antiques Avait du roi-prophète entonné les cantiques. D'un formidable bruit le temple est ébranlé. Tout à coup sur l'airain scs |K>rtcs ont roulé.

*s' ouvre; des vieillards, des femmes éperdues,

Des prêtres, des soldats assiégeant les issues. Poursuivis, menaçants, l'un par l'autre heurtés. S’élancent loin du seuil à flots précipités.

Ces mots: Guerre aux tyrans! volent de bouche en buu- Le prêtre les répète avec un œil farouche ; [che; L'enfant même y répond. Je veux fuir, et soudain Ce torrent qui grossit me ferme le chemin.

Nos vainqueurs, qu’un amour profane et téméraire Rassemblait pour leur perte au pied dn sanctuaire. Calmes, quoique surpris, entendent sans terreur Les cris tumultueux d’une foule en fureur.

Le fer brille , le nombre accablait leur courage...

Un chevalier s'élance , il se fraie un passage ,

Il marclie , il court ; tout cède ù l'effort de son hras. Et les rangs dispersés s'ouvrent devant ses pas.

Il affrontait leurs coups, sans casque, sans armure... C'est Montfort! à ce cri succède un long murmure.

< Oui, traîtres , ce nom seul est un arrêt pour vous !

I Fuyez,! dit-il ; superbe, et pèle de courroux ,

II balance dans l'air sa redoutable épée ,

Fumante encor du sang dont il l'avait trempée.

Il frappe... Un envoyé de la divinité

Eût semblé moins terrible au peuple épouvanté.

Mais Procida parait, et la foule interdite Se rassure à sa voix , roule et se précipite;

Elle entoure Montfort ; par son père entraîné , Lorédan le suivait , muet et consterné.

J'ai vu les citoyens, troublés par la furie,

Se déchirer l’un l’autre au nom de la patrie ;

Sur les débris épars , le prêtre chancelant.

Une croix à la main , maudire en immolant.

Du vainqueur, du vaincu, les clameurs se confondent. Des tombeaux souterrains les échos leur répondent. I.e destin du combat flottait encor douteux ;