V. 1 2. Nos galans y voyaient double profit à faire

Leur bien premièrement , et puis le mal d'autrui.

Madame de Sévigné fut extrêmement frappée de cet Apologue ^ quand La Fontaine le lui montra , et disait à madame de Grignan : Pourquoi n'écrit-il pas toujours de ce style ?

Je trouve cependant que la moralité de la fable manque de justesse. Il me semble que les princes qui servent un grand souverain dans ses guerres , sont rarement dans le cas de Raton. Si ce sont des princes dont le secours soit important , ils sont dédommagés par des subsides souvent très-forts. Si ce sont de petits princes , alors ils servent dans un grade militaire considérable , ont de grosses pensions , de grandes places , etc. . . Enfin , cette fable me parait s'appliquer beaucoup mieux à cette espèce très- nombreuse d'hommes timides et prudens , ou quelquefois de fripons déliés qui se servent d'un homme moins habile , dans des affaires épineuses dont ils lui laissent tout le péril , et dont eux-mêmes doivent seuls recueillir tout le fruit. Ce n'est même qu'en ce dernier sens , que le public applique ordinairement cette fable.

FABLE XVIII