V. 16 a» . . . . Je toîs l'outil

Obéir a la uiaio : mais la maio , qui la guide f Eh ! qui guide les cicux , et leur course rapide F

Ce mouvement est très-vif, très- noble , et ne déparerait pas un ou* vrage d'un plus grand genre.

Vient ensuite l'histoire des deux rats et de l'œuf, après laquelle La Fontaine oublie qu'il est cartésien et s'écrie :

V. 197. Qu'on m'aille soutenir , après un tel récit , Que les bétes n'ont point d'esprit !

Le reste n'est qu'une suite de raisonnemens creux où La Fontaine a cru s'entendre, ce qui était absolument impossible. S'entendait-il , par exemple , en disant :

V. 207. Je subtiliserais un morceau de matière , Que l'on ne pourrait plus , etc. . . .

On voit que cette pièce manque entièrement d'ensemble et même d'objet. Ce sont trois fables qui prouvent l'intelligence des animaux ; et ces fables se trouvent entre-coupées de raisonnemens , dont le but est de prouver qu'elles n'en ont pas. La Fontaine pèche ici contre la première des règles, l'unité de dessein. L'auteur parait l'avoir senti , et cherche à prendre un parti mitoyen entre les deux systèmes ; mais les raisonnemens où il s'embarque, sont entièrement inintelligibles.

FABLE II