V. 33. Je crois voir cet aveugle, etc

Ce récit de l'histoire du serpent , formant une autre fable dans la fable, me paraît déplacé. Outre qu'il rentre dans l'Apologue du serpent etdu villageois au livre vi , il gâte un peu cette jolie pièce. Voulez-vous voir combien elle serait plus vive , plus rapide , et d'un plus grand effet ! Essayez de supprimer l'épisode du serpent : supposez qu'après ces mots :

V. 28. Ne produisent jamais que d'illustres malheurs. Supposez qu'en saufant 22 vers , La Fontaine eût dit :

V. 5i. Mille dégoûts viendront, dit le prophète ermite. (1) 11 en vint en effet, l'ermite n'eut pas tort. Mainte peste de cour , etc. . . .

Le reste comme il est. Il me semble que cette suspension ferait un très-bon effet , et donnerait à cette pièce une rapidité qiû lui manque.

(1) Nous avons, contre l'usage, adopté le sentiment de l'académie pour l'orthographe d« ce mot , appuyés aussi sur son origine, cremus, désert.

Dfc CH A M FORT

Y. 60. Louanges du désert et de la pauvreté.

Etait-ce dans des lettres que le berger écrivait ? Ce berger- visir était-il un sage qui eût écrit ses pensées dans un ouvrage ? il me semble qu'il eût fallu éclaircir cela brièvement.