V. a5. Obligez-moi de n'en rien dire

C'est la première précaution du fourbe. La Fontaine ne manque pas ces nuances, qui marquent les caractères et les passions.

V. 39. Sottes de ne pas voir, etc. . . La Fontaine a bien fait de prévenir ses lecteurs sur cette invraisemblance avant qu'ils s'en apperçus-

sent eux-mêmes. Mais elle n'en est pas moins une tache dans cette fable. Il n'est pas naturel que la faim ne force pas tous ces animaux à sortir.

FABLE VII

Vf i. . . Où toujours il revient. Où, pour auquel. Selon d'Olivet, auquel ne peut se supporter en vers : où pour auquel ne peut se dire. Voilà les poètes bien embarrassés. Racine n'a point reconnu cette règle de d'Olivet.

FABLE VIII

Cette goutte que l'auteur personnifie pour la mettre en scène avec l'araignée , est une idée assez bizarre et peu digne de La Fontaine.

V. il. . . Aragne , vieux mot conservé pour le besoin de la rime ou du vers.

FABLE ix.

V. 16. . . Vous êtes une ingrate. Mot qui exprime à merveille un des grands caractères de ^ingratitude , qui compte pour un bienfait le mal qu'elle ne fait pas.

FABLE X

V. i. On exposait en peinture. Une femme d'esprit , lasse de voir dans nos livres des peintures satyriques de son sexe , appliqua aux hommes qui font les livres , la remarque du lion de cette fable. Elle avait raison ; mais les femmes ont mieux fait depuis : c'est de prendre leur revanche, de faire des livres , et de peindre les hommes à leur tour.

FABLE XI

V. I. . . . Gascon , d'autres disent Normand. Cette incertitude, ce doute où La Fontaine s'enveloppe avec l'apparence naïve de la bonne foi historique , est bien plaisante et d'un goût exquis.

On a critiqué , et bons pour des goujats , et l'on a eu raison ; les goujats n'ont que faire là.

FABLE XII