V. 1. Un paon muait , un geai prit son plumage , etc

Esope met une corneille au lieu d'un geai : la corneille valait mieux, attendu qu'elle est toute noire; sa fantaisie de se parer des plumes du paou n'en était que plus ridicule , et sa prétention plus absurde. C'est Phèdre qui a substitué le geai a la corneille , et La Fontaine a suivi ce changement , qui ne me parait pas heureux.

Lesseing , fabuliste allemand , a fait une fable où il suppose que les autres oiseaux , en ôtant au geai les plumes du paon , lui arrachent aussi les siennes : c'est ce qui arrive à tous les plagiaires. On finit par leur ôter même ce qui leur appartient.

UKUVK£S

PABI.fi X.

V. i. Le premier y etc. La précision qui règne dans ces quatre premiers vers , exprime à merveille la facilité avec laquelle l'homme se familiarise avec les objets les plus nouveaux pour lui et les plus efïrayans. Au reste, ce n'est pas là un Apologue.

FABLE XI