LIVRE CINQUIÈME

FABLE I

Vers 6. Un auteur gâte tout. . . On voit, par ce petit prologue, que La Fontaine méditait plus qu'on ne le croit communément sur son art et sur les moyens de plaire à ses lecteurs. Madame de la Sablière l'appelait un fahlier , comme on dit un pommier; et d'après ce mot , on a cru que La Fontaine trouvait ses fables au bout de sa plume. La multitude de ses négligences a confirmé cette opinion ; mais sa négligence n'était que la paresse d'un esprit aimable qui craint le travail de corriger , de changer une mauvaise rime , etc. Il y a quelques négligences même dans ce Prologue :