V. jo Déloger quelques jeux , quelques ris , puis l'amour

Peut-on exprimer avec plus de grâces cette idée si peu agréab le en elle-même?

Sa préciosité. Ce mot est employé si naturellement qu'on ne songe pas qu'il est nouveau, et peut-être de l'invention de La Fontaine. On sait que le mot précieuse se prenait d'à boni en bonne part ; il voulait dire simplement des femmes distinguées par l'agrément de leur conversation et par leurs connaissances. Et en effet , de telles femmes sont d'un grand prix. Mais ce mérite devint bientôt une prétention , et plusieurs se rendirent ridicules; on distingua alors différentes espèces de précieuses , mais le nom fut encore respecté. Molière même , pour ne pas se brouiller avec un corps si dangereux , appela précieuses ridicules celles qu'il mit sur la scène ; depuis ce temps le mot précieuse se prit en mauvaise part , et c'est en ce sens que La Fontaine s'en sert dans cette petite historiette, qu'il lui plait d'appeler une fable.

PABLR vi.

Y. 11. Peuple ami du démon. . . .

C'est-à-dire , ami de cet esprit , de ce folet.