V. 1. Dans un chemin montant

Ces cinq premiers vers n'ont rien de saillant ; mais ils mettent la chose sous les yeux avec une précision bien remarquable. La Fontaine emploie près de vingt vers à peindre les travaux de la mouche , et son sérieux est très-plaisant ; mais peut-être fallait-il être La Fontaine pour songer au moine qui dit son bréviaire.

Ce petit Apologue est un des plus parfaits : aussi a-t~il donné lieu au proverbe , la mouche du coche.

FABLE X

Cette fable est charmante jusqu'à l'endroit adieu veau, vache, etc. Ne passons pas à La Fontaine sa mauvaise rime de transportée et couvée.

Quelques gens de goût ont blâmé , avec raison , ce me semble, la femme en danger d'être battue ; te récit qui en Jut fait en une farce; tout cela est froid ; mais La Fontaine, après cette petite chute, se relève bien vite. Que de gràc«*s et de naturel dans la peinture qu'il faitdecettefaibles.se, si naturelle aux hommes, d'ouvrir leur âme à la moindre lueur d'espérance ! Il se met lui-même en scène , car il ne se pique pas d'être plus sage que ses lecteurs ; et voilà un des charmes de sa plùlosophie.

I l(j OEUVRES

FABLE XI

Nous ne ferons aucune remarque sur cette méchante petite historiette à qui La fontaine a fait , on ne sait pourquoi , l'honneur de la mettre en vers. Elle a d'ailleurs l'inconvénient de retomber dans la moralité de lu précédente, qui vaut cent fois mieux ; aussi personne ne parle de Messire Jean Chouart , mais tout le monde sait le nom de la pauvre Perreeee.

FABLE XII

V. 9. Pauvres gens 1 je les plains ; car on a pour les ftys , etc.

C'était le caractère de La Fontaine ; et c'est ce qui a rendu sa satire moins amère que celle de tant d'autres satiriques , qui ont pour les fous plus de colère que de pitié.