V. îe. Perdait -on un chiffon, avait-on , ctc

Ces cinq vers sont charmons. C'est une peinture de mœurs qui est encore fidèle de nos jours ; et ce dernier trait : Pour se /aire annoncer ce que l'on desirait, développe les derniers replis du cœur humain.

Il y a un mot d'omis dans l'imprimé , il faut lire :

Chez la devineresse aussitôt on courait.

Sans quoi il n'y a point de vers. Voyez le vers x3.

Fallut deviner.

Dans ce style familier, on peut supprimer il et dire fallut au lieu de il fallut.

Et gagner malgré soi. . .

C'est en partie ce qui arriva au Médecin malgré lui de Molière.

Force écoutans. . . .

Le lecteur croit que La Fontaine va ajouter , parce que cet orateur est l'oracle du barreau. Point du tout ; il ajoute , demandezmoi pourquoi t et se moque à la fois et du public et de l'avocat. C'est une épée à deux tranchans C'est l'art des grands maîtres de savoir se jouer à propos de leur sujet.

F.1BLE xvi.

V, 6 . . . Faire a l'Àarore sa cour , Parmi le thym et la rosée.

La Fontaine possède cet art , qui dit sans s'avilir les plus petites choses , selon l'expression de Boileau ; mais nous verrons cette idée

j'3o ŒUVRES

exprimée encore bien plus poétiquemeut dans la fable quinzième du livre 10.