LIVRE HUITIÈME

FABLE I

Ce premier Apologue est parfait ; non qu*il soit aussi brillant , aussi riche de poésie , aussi varié , que le sont quantité d'autres. Ce n'est que le ton d'une raison sage , simple et tranquille. On a dit que Boileau était le premier parmi nous qui eût rais la raison «n

vers. Il me semble qu'il est le premier qui ait mis en vers les préceptes de la raison , en matière de goût et de littérature ; mais La Fontaine a mis en vers les préceptes de la raison universelle , comme Molière y a mis ceux qui sont relatifs à la société; et ces deux empires sont plus étendus que ceux du goût et de la littérature.

Le ton du Prologue est touchant comme il devait l'être sur un sujet qui intéresse tous les hommes. Quel vers que celui-ci !

V. 5. Ce temps, hélas i embrasse tous les temps. Et à la fin de la pièce , quoi de plus admirable que cet autre :

V. dernier. Le plus semblable aux morts meurt le plus à regret.

FAULE II.