V. 4. Il fût devenu fou : la raison d'ordinaire

Nul poète , nul auteur ne prêche plus souvent l'amour de la retraite , et ne la fait aimer davantage. Mais la retraite et la solitude absolue sont deux chose» bien différentes. La première est le besoin du sage, et la seconde est la manie d'un fou insociable; c'est ce que La Fontaine exprime si bien dans ces vers charmans :

V. 14. Il aimait les jardins, était prêtre, de Flore , Il l'était de Pomone encore.

Ces deux emplois sont beaux: mais je voudrais parmi , Quelque doux et discret ami.

Nous verrons ce sentiment , développé avec plus de grâce et d'intérêt encore , dans la fable suivante et dans celle des deux pigeons.

FABLE XI

V, 2. L'un ne possédait rien qui n'appartint à l'autre.

DE CHAMFORT. l^J

Après ce vers qui dit tout , La Fontaine n'ajoute plus rien. Quelle grâce encore et quelle mesure dans ce mot , dit-on ? Avec moins de goût , un autre poète aurait fait une sortie contre les amis de notre pays. C'est l'art de La Fontaine de faire entendre beaucoup plus qu'il ne dit.