UN VIEILLARD

Hélas! nous voudrions secourir Israel,

Mais Dieu même a rompu son pacte solennel.

MOÏSE

Peuple de pèu de foi! vous doutez des oracles !

Vos yeux ont oublié l'éclat de cent miracles!

Dieu vous semble impuissant dans vos dégoûts amers,

Et du haut de ce roc on aperçoit les mers

Naguère sous vos pas par Moïse entr'ouvertes,

Et de la manne encor vos tentes sont couvertes!

Seigneur ! ils ont osé murmurer contre toi,

Te trahir à l’instant où j’apportois la loi

Qui promet à Jacob une terre féconde,

Le sceptre à ses enfants et le Sauveur au monde!

AARON

Béni soit l'Éternel qui ne trompe jamais!

DATHAN

Et pourquoi donc ce Dieu, si prodigue en bienfaits,

Égare-t-il nos pas au désert où nous sommes?

MOÏSE

Pour t’enseigner les maux et les vertus des hommes :

Pour former aux combats nos foibles légions

Dans le mâle berceau de l'aigle et des lions.

Toi qui jusqu’au Très-Haut veux porter ton délire,

T'assieds-tu près de lui dans le céleste empire?

Vis-tu le Créateur dans les premiers moments

De ce vaste univers creuser les fondements,

Des vents et des saisons mesurer la richesse,

Et jusque sous les flots promener sa sagesse ?

Des portes de l’abime as-tu posé le seuil?

As-tu dit à la mer : « Brise ici ton orgueil ? »

Misérable Dathan! quoi! vermisseau superbe,

Tu veux comprendre Dieu quand tu rampes sous l'herbe !

Admire et soumets-toi : le néant révolté

Peut-il dans ses desseins juger l'éternité?

ACTEUVESCENE I. 621