M4RIE

Et que fait Israël ? quel espoir le soulage ?

CALEB

Ce peuple à l'esprit dur, au cœur faible et volage, Déjà las de la gloire et de la liberté, Regrette lâchement le joug qu'il a porté. « Abandonnons, dit-il , ces plages désolées. « Retournons à Tanis, où des chairs immolées, « Où des plantes du Nil l'Égyptien pieux « Nourrissait nos enfants à la table des dieux. » Peuple murmurateur, race ingrate et perfide !

MARIE

La terre, cher Caleb , pour le juste est aride;

Mais il s'élève à Dieu : le palmier de Jeddiel

A ses pieds dans le sable et son front dans le ciel.

CALEB

Des chefs séditieux pour combattre l'audace, Il est temps qu'au conseil j'aille prendre ma place. Dans ce triste moment les vierges d'Israël , Instruites par vos soins à prier à l'autel , Pour plaindre et partager votre douleur auguste S'avancent.

(Le choeur iti jeunes filles isi&élitcs entre dam ce moment sur It seine ; Caleh sort.) MARIE, au chœur.

Approchez, postérité du juste, Doux trésor de Jacob, par le ciel réclamé.

Désarmez du Seigneur le carquois enflammé; Au père qui nous frappe, au Dieu qui nous châtie, Présentez de vos pleurs la pacifique hostie ; Il est pour l'affligé des cantiques touchants, Et souvent la douleur s'exprime par des chants.