SCÈNE VI

SAINT-ESTÉVE, DESROUSEAUX , OSC.\R, DUTILLET , BERNARDET, EDMOND.

OSCAR. Arrivez, chers, arrivez donc!.. Vous êtes bien en retard. Le déjeuner en souffrira !

nuTUXET. J'espère bien que non !

OSCAR. Je vais dire que l'on serve. Ici nous serons mieux ! c'est plus retiré : cela convient au banquet des sages.

DUTILLET. C'est ce cher docteur!.. {Bas, à Oscar.) Et quel est ce jeune homme qui est a\ec lui?

oscAH. Un nouvel ami. Bernardet, qui le connaît intimement, vous le présentera. Je vais faire ouvrir les huîtres... Docteur, faites les honneurs... .Messieui-s, failcs comme chez vous; je reviens. (// sort en courant par la porte à gauche.)

BERNARDET, à part et remontant le théâtre. Eh bien ! cet imbécile là mous laisse ! , ,

DUTILLET, a Edmond. Un ami du docteur doitètre le nôtre.

DESROUSEAUX. Car nous ne faisons qu'un...

s.MNT-ESTÉvE. Nous souimes tous solidaires.

EDMOND. J'ai bien peu de titres. Messieurs, à un accueil aussi flatteur.

BERNARDET, passant au milieu. Ne le croyez pas!.. Pure modestie. Ici, mon cher, nous l'avons supprimée. Règle première : chacun se rend justice; on sait ce qu'on vaut; et vous-même, mon jeune Cicéron, vous le savez aussi, {.iux autres.) Oui, Messieurs, avocat distingué,

Rion ne mamiuc à sa gloire, il manquait à la nitre.

DESROUSEAUX. Mousieur est avocat?..

DUTu.LET. Depuis qu'Oscar s'est fait poëte, nous n'en avions pas dans nos rangs.

BERNARDET. Aussi je savais bien ce que je faisais en vous le lU'ésentant. {A part.) Et Oscar qui ne revient pas! {Passant prés d'Edmond, le prenant par la main, et lui montrant Duiillet.) Monsieur Dutdiet le libriire, qui mène tous nos amis à l'immortalité, en y marchant le premier.

DUTILLET. Mon cher Bernardet !..

BERNARDET. C'cst tout naturel : celui qui conduit le char arrive avant les autres... Inventeur des papiers satinés, des marges de huit pouces et des affiches de quinze piedscarrés, il en médite une de trente en ce moment. {Passant prés de De.srouseaux.) Notre Desrouseaux, notre grand |)ointre, qui a inventé le paysage romantique; génie créateur, il ne s'est pas abaissé comme les autres à imiter la nature ; il en a inventé wnc qui n'existait pas, et que vous ne trouverez nulle part. {A part.) Et Oscar qui n'arrive pas à mon aide! {Passant présdeSaint-Estéue.) Notre grand poêle!.. Notre grand romancier! qui s'est placé dans la littérature comme l'obélisque avec sa masse écrasante, ses hiéroglyphes... {Se retournant et apercevant Oscar qui fait apporter latabk.) Eh! venez donc, mon cher Oscar! venez m'aider à passer en revue tontes nos illnstralions.

OSCAB. Y pensez-vous? nous ne déjeunerions pas d'aujourd'hui. {Riant.) Hi! hi! hi !

LA CAMARADERIE

BERNAHDET. Cc (liablc d'Oscap met de l'esprit partout.

OSCAR. Et pourtant jo suis t'iiL'oro à jeun. {Iiemo)ilant k tlu'dtre cl parlant aux domestiques.] La table ici... A|iporlcz le cli:uTipa};ne glacé^ct montez les liuUros, si toulefuis on a aciievo de les ouvrir. {Descendant le théâtre et s'adressant à D:'sroiiscaux qui donne ta main a Edmond.) Eh bien!.. qu'est-ce ? qu'y a-t-il?.. Je voisque la connaissance est faite.

BKRK.uirEï. Vous l'avez dit. Ces messieurs le connaissent mainlenant aussi bien que moi. (Oscar remonte un instant U théâtre avec Edmond.)

DiTu.i.ETj bas, à Desrouseaux. Sais-tu son nom?

DESROUSE.\UX. Et toi?

DUTIU.F.T. Pas davantage! . Mais il paraît que c'est nn fameux, et qu'il est connu : tout le monde le connaît.

DESROUSEAUX. .\lors il peut nous être utile.

DUTiLLET. Il plaidera flrat2> mes procès, moi qui en ai tous lesjoui's avec les auteurs.

DESROi'SEAix, à Edmond, qui redescend. J'espère que Monsieur me permettra de faire sa lithographie; elle est attendue depuis longtemps avec impatience.

EDMOJiD. Y pen?ez-vous?

OSCAR, redescendant. Tu ne peux pas t'en dispenser. Nous sommes tous lithographies... en chemise et sans eravale; c'est de rij^ueur...lc déshabillé de l'enthousiasme... ci n'est pas cher, et ça f lit bien ; c'est un moyen de se montrer partout.

SAiNT-ESTÈvE. Notro nouvel ami me permettra de parler de lui dans mon premier roman... J'ai sur la profession d'avocjt une tirade chaleureuse qui semble avoir été f.ute pour lui et où tout le motide le reconnùtra...

EDMO.ND. C'est trop de bontés.

SAiNT-ESTKVE. Vous me rendrez cela dans votre premier plaidoyer.

DiiTiu.ET. Que j'imprimerai à deux mille exemplaires.. Donnez-moi seulement vos improvisations la veille... et vous aur.z des épreuves an Sorttr de l'audience... {DutiUet, qui est a rextréme droite, passe le premier à gauche.)

SAINT-ESTÈVE. Dcs aunonccs dtns tous les journaux.

BEi'.NARDET, redescendant le fhét'Ure. Des éloges dans tons les .salons... ''■•"'■■>■' •■• ":•: 1'"'. : .i oa, .-•! i

OSCAR. Tu l'entends, mon ami; ce sont des SUcct's certains... comme je te disais, des succès par assurance nuiluelle.

EDMn>D. C'est bien singulier!

HERKAnnET. En quoi clone?., nous sommes dans un siècle d'actionnaires ; hml se fait \iar eiilrepi'isi's et associations... pourquoi n'en serait-il pas de même des réputations?

DLru.LET. Il a rais.n !

BER^ARDET. Seul, pour s'élcvcr, on ne peut rien ; mais montés sur les ép;iules les uns des autres, le dernier, si petit cpi'il soit, est nn grand homme, !

osc\R. Il y a luème de l'avantagj à être le dernier... c'est celui-là qui arrive.

BERNARDET. Aujourd'hui, par exem|ile, nous avons à traiter en cùiumun une importmle atlaire... dont nous pouvons toujouis dire quelques mots avant le déjeuner, puisqu'il n.' vient |(as!

OSCAR. C'est que tout le monde n'est pas arrivé. [Oscar sort un instant.) ' ■'•'''■' ''

BERNUiDEr. 11 s'agit, uies amis, de la députation de Saîiit- Uenis...

EOMoND, à part. 0 ciel!... [Haul, a Uernardet.) Est-ce que vous croyez po^slble...

BERNAHDET. C'.'la ilepciid de nous et de celui que nous choisirons. Eu nous l'iitendanl bien...

EDMOND, avec émotion. En vérité !

BiRNARDET, à Edmond. C'est le secret de notre force ! amitié à toute épreuve, alliance oirensive et défensive... Vos eiuiemis seront les nôtres...

SAiNT-ESTÉvE. Nous jcs attaquerons en vers comme en l)rosi\

BERN'ARDET. A cbargc lie revaiiL'h'; et si au Palais, dans queli|ue affaire d'éclat, n'importe par qurdle manière, vous trouvez le moyen, par exemple, d(^ tomber sur nn de vos confrères à qui j'en veux...

EDMOND. Permettez... Monsieur... {Drironseauxen ce moment remonte le théâtre; Oscar rentre , et vient se placer près d'Edmond.)

BKRNARDET. Un petit avocat... qui, dans une cause contre moi, s'est permis de m'atLiquer et de me r.iiller... un obscur... un inconnu... im uonnué Eilmond de Vareunes...

EDMOND. Monsieur...

OSCAR, bas, à Edmond. Tai.s-tii! .je ne lui avais pas dit ton nom; mais ii cel.i près, tu vois qu'il est bien dispose... Ah!.. {Se retournant et apercevant M. de Montlucar.) Voici encore un convive!