SCÈNE IV

LA REINE, MASHAM.

LA REINE, toujours ossisB , s3 retoumanl au bruit de ses pas. Qu'est-ce! [Masham s'arrête.) Ah! c'est roi'ficicr de service. C'i;sl vous, monsieur Mishani!

masuam. Oui^ Madame... [A part.) Si j'osais, comme Bj- Imghroke nous le conseille, lui parler de noire mariage...

LA lŒiNE. Que voulez-vous?

MASHAM. Une grâce de Votre Mijesté.

L\ uE!NE. A la bonne heure!., vous qui ne parlez jamais... (|ui ne demandez j.uuais rien !..

MASHAM. C'est vrai. Madame, je n'osais pas... mais auj.turd'hui...

LA REINE. Qui vous rend plus hardi?

MASHAM. La position où je me trouve. . et si Votre Majesté daigne m'accordcr quelques instants d'audience...

LA REINE. Dans ce moment c'est difficile... des dépêches de la plus haute importance...

MASHAM, respectueusement. Je me retire !..

LA REINE. Non!., je dois avant tout justice à mes sujets; je dois accueillir leurs réel unalions et leurs demandes.,, et la vùlre a rapport sans doute à votre grade?

MASHAM i Non, Madame !

LA REINE. A votre avancement?..

MASHAM. Oh ! non, Madame, je n'y pans.?, pas !

LA REINE, souriant. Ah!., et à quoi pen.sez-vous donc?

MASHAM. Pai'don... Ma lame!., je crains que ce ne soit ni.uiquer de respect à la reine que d'oser ainsi lui parler de mi s secrets.

.LA REINE, gaiement. rour>[uoi donc? j'aime beaucoup les secrets! Continuez, je vous prie! [Lui tendant la main.) et comptez d'avance sur notre royale protection.

MASH.\M, portant la main à s?s lèvres. Ah! M ulame !..

LA REINE, retirant sa main, acjc émotion. Eh bien !

MASHAM. Eu bii u! Madame. .. j'avais déjà, et sans m'en douter, un protecteur pui.ssanî.

LA REINE, faisant un geste de surpris?. Ah 1 b ih !

MASHA.M. Gela vous étonne?..

LA REINE, le regardant avec bienveillance. Nju!.. cela ne m'étonne pas...

MASHAM. Ce protec;eur. .. qui j mi -.is ne s'est fait cj:mi lître. . , me défend sous peine de sa coltre...

LA REINE. Eh bien!,, vous diTend...

MASHAM. De jamais me m:\ri(!r !

LAREiNE,?-/aH^ Vous!., vous avez raison !.. c'e.s: u le aventure!., et des plus intéressantes... (.-Iwc curiosil''.) .V-lievez, achevez.. . [Se tournant avechumeur vers Abignïl uni rentre.) Qu'est ce donc?., qui se permet d'entrer ainsi?..