SCÈNE V

LUCIEN, RAYMOND, COQUENET.

LUCIEN , apercevant Coquenet qui sort de la porte à droite, tenant sa note à la main. Eh ! parbleu ! M. Coquenel, ici présent!..

RAYMOND, étonné. M. Coquenet!..

LUCIEN. Qui m'a parlé de trois ou quatre intrigues...

RAYMOND, étonné. Quoi !.. c'est là M. Coquenet!..

COQUENET, avec embarras . et serrant sa pétition. .Moimême... que VOUS ne connaissiez pas...

RAYMOND. Et que j'apprends à connaître... Fléirir une jeune fille... que rien ne vous donnait le droit d'accuser... ni même de soupçonner...

COQUENET, vivement. On me l'avait dit, Monsieur... et je le croyais... je le croyais... et pourquoi?..

RAYMOND. Parce que vous la connaissiez, sans doute?..

COQUENET. Parce que je ne la connaissais pas... parce que je ne l'avais jamais vue... parce que j'ignorais l'intérêt (]uc vous y portiez... et que, de plus, le fait m'étaitattesté... par une personne honorable... un de vos parents...

RAYMOND. Et qui donc?..

COQUENET. Je cite mes autorités... M. deGuibert...

RAYMOND. Mon beau-frèrc...

COQUENET. Qui m'a avoué... ou plutôt donné à entendre... que lui-même...

RAYMOND.Lui!..quia vuCécile, hier, pour lapremière fois...

COQUENET. 11 est vrai qu'aujourd'hui... [Montrant Lucien.) et devant Monsieur... il est convenu que ce n'était pas lui... mais un de ses amis... un jeune homme... qui le nie... qui s'en défend...

RAYMOND, à Lucien. Eli bien!., tu le vois... le nombre diminue en avançant... et tout se réduit déjà à un seul... ipii n'en convient pas... c'est sur un mot... sur une supposition, même démentie, que l'on joue l'honneur... la réputation d'une femme... Miis enfin cela vient de Guibcrî; ceh me regarde maintenant. (.-1 Lucien.) Toi, vois ces dames... rassure-les!,. console-les...jevaisfairedireà mon beau-frère... que je l'attends... ici.

COQUENET. .J'y vais moi-même... et je vous l'envoie... trop heureux de déjouer avec vous toutes les calomnies... et de coDtribuer ainsi au triomphe de la vérité!.. [Il sort par le fond et Lucien par la port; à droite.)