SCÈNE XI

LORÉD.\N, IMALIPIERt.

MALipiERr, regardant sortir Haijdéo. C'est là l'esclave qui devait m'appartenir et qui me fut ravie!., esclave du sang royal!

LOREDAN. Ah! tu le sais déjà!

MALIPIERI. Venise ne parle cpie de ses riches.'îes.

LORÉDAN. Eh bien! que ne fais-tu valoir tes prétentions" sur elle... c'est le moment.

MALIPIERI. J'y ai renoncé, vous le savez. Un autre sujet m'amène... une bonne nouvelle pour vous.

LOREDAN, vivement. Le combat que je t'ai proposé... "■ MALIPIERI. Mieux encoie!.. {D'union froid et lent.) Le sénat assemblé pour élire un doge semble réunir, diton, ses sufl'rugcs ?ur un illustre guerrier! sur le dernier rejeton d'une antique famille, dont l'honneur a toujours brillé intact, et dont aucune tache n'a jamais terni le blason!., l'amiral de Venise, Lorédano!

LOREDAN. Moi!..

MALIPIERI. Ce choix, qui se répand déjà dans la ville, ne sera publié que dans une heure sur la place Saint-Marc et du haut du Bucentaure... ie viens de l'apprendre, et je me hâte de me rendre à l'assemblée, pour remettre au conseil des Dix un papier cacheté que j'ai là... acte important...

LORÉDAN, avec fureur. Malipieri!

MALIPIERI. Et authentique, car il est écrit de voire main. Sa lecture au milieu du sénat peut enlever au futur doge sa couronne ducale, sa gloire et sou bonheur... tel n'est point mon désir... ni le vôtre non plus!., j'en suis persuadé... et avant de me rendre au conseil, je vous redirai Seulement : Si vous m'accordez la main de Rufaëla, votre pu[iiUe, votre honneur devient le mien. Et en sortant de la chapelle de votre palais... je vous i ends ce iiapior fatal... prononcez? {Lorédan le regarde quelque temps en silence, se dirige vers la table à droite et frappe sur un timbre.)

MALIPIERI, avec joie. A la bonne heur» !.. à moi la fortune... à vous les honneurs... il n'y a pas à hésiter!

LORÉDAN. Et je n'hésite pas! {A un va'et qui parait.) Disposez tout pour le mariage de Rafaëla, ma pupille, avec Andréa Donato, à qui je laisse tous mes biens! (A Malipieri, qui fait un geste de colère.) Vous pouvez vous rendre au sénat. {H sort par la porte à gauche.)