VIDAI.OT

Monsieur, je dois vous avouer que je suis curieux de connaître le hasard qui vous a fait entrer ici.

BALLOCUE.

Voici : la diligence s’arrête pour relayer à un petit village dont j’ai oublié le nom; le postillon n'a pas voulu me le dire. Je descends comme le premier venu, comme vous eussiez fait, le premier, pour un devoir de notre pauvre nature, si je puis m’exprimer ainsi; les dames de la voiture causaient près de moi. J’aime assez que la décence préside à ces nécessités. Je leur tourne donc le dos et je vais me poster le long d’une maison voisine. Par" un hasard assez égrillard, il y avait à cel endroit une fenôlre basse, ol jugez de mon anxiété, je vois derrière le carreau une jeune fille, ou plutôt une paysanne, qui m’observait d’une façon que je ne craindrais pas de qualifier d’indiscrète, si je no craignais pas de me servir d’une expression trop forte.

VIO A LOT, en montrant ta nièoe.

Songez donc à la décence 1

BALLOCUE.

C’était bien mon intention, car le rouge m’en monta à la figure, sauf votre respect. Écoulez la suite. Aussitôt que je

Diniti,;.. ; by Gi>o>’Ic

LA JEUNESSE DU TEMPS 143

me vis observé, je me trouble et je me détourne avec précipitalion; mais les dames qui se .trouvaient derrière moi se trouvèrent alors devant, et vous jugez dès lors do l’embarras d’une pareille scène, ayant négligé de réparer le désordre inséparable d'un pareil moment.

VIDALOT, h Canélia.

Mademoiselle, laissez-moi avec monsieur, ce n’est point ici votre place.

Eh! laissez-la, la pauvre enfant, chaque âge a ses plaisirs. Eh! mais, ne serait-ce pas la cousine dont Joséphin me parlait si souvent ?

VIDALOT.

Vous connaissez mon fils?

BALLOCHE.

Parbleu!, c’est comme si vous demandiez si je vous connais, la comparaison ne serait-elle pas exacte, car je u’ai jamais eu le plaisir de vous voir.

VIDALOT.

Mon fils a bien mal tourné, un vrai chenapan.

BALLOCHE.

Au reste, la ressemblance est frappante, je n’y trouve rien ,i dire.

VIDALOT.

Pardon, monsieur, vous paraissez connaître ma famille; voudriez-vous me rappeler votre nom?

BALLOCHE.

Il me paraît étrange, monsieur, que, lui ayant écrit vingt fois, vous ne connaissiez pas le correspondant de Joséphin.

M. Balloche ! l’ancien ami de mon père, que je brûle d’embrasser. (il* s’embrauent. )

BALLOCHE.

Lui-méme. J’avais promis d’accompagner votre &ls jusque dans ses pénates, pour avoir le plaisir de faire votre connaissance, j’avais une affaire dans le département; mais le drôle est parti sans me prévenir, et je me suis vu forcé de l’accompagner tout seul.

VIDALOT.

Il en a fait bien d’autres ; — que je suis aise de vous voir 1 Que m’a-t-il servi de vous le recommander, ô mon vieil ami, permetlez-moi de vous donner ce doux nom, il ne vous reste plus qu’à me consoler, vous savez tout, n’est-ce pas?

BALLOCHE.

Ehl mon Dieu, oui, — j’assiste depuis longtemps aux bacchanales de cette jeunesse effrénée et à l’agonie de la morale ; — quel siècle, ô mon ami! des ouvrages qui me font rougir, le théâtre n’est plus qu’une école de dissolution, — menez donc aujourd’hui des enfants au spectacle : — ahl autrefois!

VIDALOT.

Voilà enûn un homme de sens. — Ah! après tout ce que j’ai vu aujourd’hui, j’aVais bien besoin d’étre rafraîchi par les paroles de la vertu.

BALLO'CHE.

Et puis, pas de talent, pas d’entente de la scèrie, ça ne sait pas charpenter une pièce, si je puis m’exprimer ainsi. Quand je mots un ouvrage sur le chantier, n’esl-ce pas, ch bien, je jette mon ül principal, qui se déroule, pour emprunter l’expression d’un Grec, comme un écheveau; eh bien, je

LA JEUNESSE DU TEMPS tisse, je tisse, je tisse, tous les caractères, tous les événements s’y rattachent ; je repelotonne, je repelotonne jusqu’au dénoûment, et ainsi de suite. Boileau Ua dit :

L’ennui naquit un jour delà difformité.

Vous n’avez pas vu ma -tragédie de Pyrrhu& eh Épire?

VIDALOT.

Mon Dieu, non! A quel théâtre l’a-t-on jouée?

BALLOCHE.

6n ne l’a jamais jouée; ils ont tout accaparé. Oh! là, là, mon rhumastisme! (ii tousse.)

VIDALOT.

Vous ôtes indisposé?

BALLOCHE, riant.

Une petite infirmité; — depuis vingt ans. — Fructus belli, le fruit des belles; euh! quhl eùh! '

VIDALOT.

Revenons à mon fils.

BALLOCHE.

Oh diable 1 il y avait dans cette pièce des pensées généreuses; c’était hardi, mais modéré cependant, et puis de bonnes maximes, de beaux exemples, de la vertu, pas un mot de religion, de politique, d’hïstoire, pàs de passions, tout était respecté, pas comme ces jeunes libertins qui mettent sur la scène les plus vils écarts de l’impudeur, l’adultère,* le viol, l’inceste!

VIDALOT.

Chut! chut! — ne vous emportez pas, il y a là une jjeane fil le, des oreilles chastes.

1 iG pnOVERlîKS ET SCÈNES UOURGEOISES

BALLOCHE.

Il est permis È tout liomme de sutisfaire a ses passions, — nous en avons tous, que diable! j’en ai, pnoi qui vous parle, de très-ardentes, — mais qu’on se cache âu moins, les courtisanes no sont pas faites pour 'les chiens.

VIDALOT.

Monsieur, monsieur, il faudrait châtrer ces propos.