SCÈNE Vil
Les Mêmes, PERDRIEL, SOPHIE.
PERDRIEL, entrant, k Sophie.
Doucement, je veux d’abord m'éclaircir. Je désire les trouver innocents avant tout. C’est tout ce que tu pourras obtenir de moi. (Arec émotion.) Ou sont-ils, ces chers enfants?
tES VOYAGES PITTOEESQÜES
SOPHIE, monlraot Malagamba qoi a le dos tonrné.
Les voilà, mon père, voilà mon cher Thom.
PEBDRIEL.
Eh bien ! enfant, Thom, Max, venez vous excuser auprès de votre père, (ils s’approchent, Perdriel de Malagamba, Sophie de Cocodrillo, et recalent en poussant nn cri.) Ce n’est pas Thom!
SOPHIE
Ce n’est pas Max!
MALAGAMBA.
En êtes* vous bien sûrs?
COCODBILLO.
Jeune demoiselle, il y va du salut de deux chrétiens. Quand je serais un peu votre Max, qu’est-ce que cela vous fait?
PEBDBIEL.
Dieu ! ce sont les bandits.
MALAGAMBA.
Ayez pitié de deux malheureux qui sont sous la griffe de la justice.
COCODRILLO.
Je ne vous ferai pas déshonneur, mademoiselle.
PERDRIEL
Qu’avez-vous fait de mes enfants ?
MALAGAMBA.
Ces jeunes gens sont vos enfants ?
PERDRIEL
Hélas! oui.
MALAGAMBA.
Silence! ils sont pris. Si vous criez, vous les faites pendre. (A part.) Je tiens mon plan.
PERDRIEL
Mes enfants ne sont point coupables^ c’est vous qui les avez arrêtés.
HALAGAHB4,
Bah 1 est-ce qu’ils ne vous ont pas arrêté vous-même f
PERDRIEL
Ils n’étaient point avec vous?
HALAGAHBA.
Vous en doutez ?
PERDRIEL
Des jeunes gens si doux ! Je ne crains rien.
HALAGAHBA.
Oui, de vrais agneaux I Combien y a-t-il de temps que vous ne les avez vus ?
PERDRIEL
Deux ans à peu près. Plût au ciel que je ne les eusse jamais quittés I
H ALAGAHBA.
Ils ont fait leur chemin, et vous pouvez vous vanter d’avoir donné le jour à doux filous estimables.
PERDRIEL
Vous les calomniez, (a Sophie.) Je trembla d’apprendre,.. (Haut.) Ils étudiaient tranquillement à Rome.
HALAGAHBA.
Oui-da I Mais qu’étudiaient-ils à Rome, où ils ont pillé un hôtel, arrêté des voitures, volé des passants, dévalisé des boutiques, tué un Anglais...
PERDRIEL, jpaoTanU.
Assez, monsieur, assez !
MALAGAMBA.
Et d’où iU sont partis déguisés, avec une malle volée et la police à leurs trousses.
CQGODRILLO.
Je contais cela à monsieur, hier, sans savoir que celapouvait flatter son amour*propre de père. Il ne m’accusera pas de partialité.
MALAGAMBA,
Et maintenant que diriez-vous si j’ajoutais que ce sont eux, vos propres enfants, qui ont formé le projet de vous arrêter ?
PERDRIEL
Grand Dieu !
MALAGAMBA, il part.
Je le tiens. (Haut.) Que ce sont eux qui nous ont mis des leurs, sachant l’heure et le lieu où vous passeriez, et que c’est ainsi qu’ils méditaient d’aller à votre rencontre ?
PERDRIEL
Soutiens-moi, Sophie.
Ils espéraient n’être pas reconnus dans l’obscurité.
MALAGAMBA.
A présent, voyez si vous voulez nous reconnaître, et envoyer du même coup vos enfants devant la justice.
PERDRIEL
Si ce n’était pour mon nom, je le ferais.
SOPHIE
Mon père !
PERDRIEL
Laissez-moi! je les maudis !
MALAGAMBA.
Çà, voyons, papa, à tout péché miséricorde; c’est une folie de jeunesse. Vous avez fait vos fredaines dans le temps.
COCODRILLO.
Des jeunes gens qui promettaient ! Il y a remède à tout, excepté à la potence.
SOPHIE
Ils seraient pendus! Voyez donc, mon père..'.
PERDRIEL
Tout ce qu’on pourra obtenir de moi sera de ne pas les reconnaître. Je ne les avouerai jamais pour mes enfants. Qu’on m’épargne même ce spectacle; quittons ce pays. Je ne me mêle plus de rien.
SOPHIE
Mais, mon cher père....
PERDRIEL
Je n’écoute rien. Sortons. (lu sortent.)
