NOTRE-DAME DES ARTS
J'errai vers Mexico, qui n'est pas le Pérou... Il fallait me tirer d'affaire, mais par où?
Comment?...
Je possédais un peu l'art dramatique, — J'avais eu trois billets pour madame Saqui l — J'assemblai douze acteurs, douze n'importe qui, J'annonçai des Talmas... et j'ouvris ma boutique.
Les Espagnols, en arrivant Dans un pays nègre ou mulâtre, Y dressent d'abord un couvent.
Les Anglais un comptoir, les Français un théâtre... \ Et les Chinois un paravent.
Ma salle, un jour...
Eh I bien I voilà que je m'avise De perdre le mot et l'esprit !...
Ah ! ma foi, quand on improvise, Le plus sûr c'est le manuscrit!
( Tirant un papier de sa poche et lisant le reste. )
Ma salle un jour, n'étant que planches et que lattes.
S'écroula sens dessus dessous A force de sifflets... Maître de quelques sous,
Je me revis les poches plates.
Que faire?... je me fis alors magnétiseur.
Séance, tous les soirs, dans un vieux vestibule ; Tout le monde dormait... hormis la somnambule! Ce plaisir eut son terme... un savant, peu causeur, £nflait, depuis trois mois, un ballon, qu'il dirige
Comme un carrosse à volonté.
Je m'y lance : « A Canton, » lui dis-je.
Et j'aborde, parachuté,
A Beaujon I... où, charmant prestig-e.
Dans une adorable villa
Une plus adorable hôtesse...
Ménageons sa délicatesse ;
Qui sait? elle est peut-être là!
Notre châtelaine, chez elle.
31 ŒUVRES D'KMILE DESCHAMPS.
S'occupait à monter comédie, opéra.
Vaudeville... j'offris mes services, mon zèle.
Mon parachute ! et cœtera.
C'est qu'un naufrage, icil... les échos sont à craindre.
Le châtelain n'a qu'à le peindre.
L'univers entier le saura!
Bref, ce soir, de Beaujon la troupe théâtrale Donne, par le hasard d'un bonheur singulier,
A la demande générale
D'un comité particulier,
La primeur d'une comédie.
Sur le titre seul applaudie.
Et c'est justice ! elle est d'Alexandre Dumas î Pas plus! — Que ne vint-elle en mes lointains climats !..
J'aurais pu, d'une voix hardie.
Crier à tous : « L'honneur est satisfait*. »
Et le caissier! spectacle à grand effet!
Où vais-je encor? Devant un empereur du drame Un rôle se tient mal. — Infidèle au programme. Le régisseur va donc s'éclipser, s'il vous plaît. Laissant celui qui parle être le peu qu'il est.
Notre-Dame des Arts, que nous fêtons ensemble,
Reçoit d'un palais enchanté
La royale hospitalité.
Votre or s'y sanctifie, et le plaisir y semble
Un frère de la charité.
Eh I comment placer mieux nos fonds de bienfaisance
Que dans cette œuvre au double but.
Qui verse, d'un côté, pour le moins fort tribut.
Aux jeunes filles dans l'aisance L'instruction complète et parfaite en tout point; Et, de l'autre, soutient et remonte à lelir place. Par l'étude d'un art qu'on ne leur vendra point, Celles que le malheur d'un coup d'aile déclasse! Dans leur nuit, grâce à vous, déjà l'aurore point. -—
