PILATE A JÉSUS

Vous entendez... qu'on me réponde; Êtes-vous donc roi d'Israël?

Jésus.

Oui, roi I mais mon royaume... 11 n'est pas de ce monde. Mon trône est dans le ciel.

TOUS

Vous voyez son audace !

PILATE

Je ne vois rien ici qui mérite la mort.

TOUS

Que faut-il donc pour mériter la mort?

CAIPHE.

Jésus, comme chez moi vous l'avez dit d*abord,

Ôserez-vous nous répéter en face

Par Jéhovah, devant tous, en ce lieu, Que vous êtes vraiment le Christ, le fils de Dieu!

JÉSUS

Vous l'avez dit, je suis le Christ, le fils de Dieu I

TOUS ET CAIPHE.

Quelle imposture ! quelle audace !

Le fils de Dieu, vous?

Jésvs.

Oui.

G A I P H E , déchiraot v*b habiti.

Oh! blasphème inouï I Vuo.

CAIPHB BT PILATB.

Andanle.

GAIPHE, h pari.

Dieu du ciel, tu l'entends! — Quel orgueil il étale!

Vois les transports de ma pieuse horreur!

Comme en signe de deuil, robe sacerdotale, Déchirez- vous sous mes mains en fureur!

PILATE, & part.

Par les dieux immortels, fanatique délire!

Je reconnais le peuple du Sabbat.

Secte impure, il est temps que les lois de l'empire

Mettent un terme à ce honteux débat.

GAIPHE, à Pilote.

Si nous sommes votre conquête.

Vous nous devez, Romains, votre secours.

PILATE

Devant Rome aujourd'hui levez moins haut la tête. Prêtre assez de pareils discours !

ENSEMBLE

PILATE, à part.

Ces vils Hébreux s'agitent donc sans cesse!

Ils sont à craindre autant qu'à mépriser.

Mélange affreux d'orgueil et de bassesse, Pour les soumettre il faut les écraser.

Mais nous saurons par la prudence.

En leur ôtant l'indépendance, A des périls ne pas nous exposer.

GAIPHE, ô part.

Sous ces païens, faut -il trembler sans cesse? Un joug si dur. Dieu tarde à le briser.

\ O des cités, toi, l'antique princesse

244 OEUVRES D EM!LE DESCilÂMPS.

Rome idolâtre ose te mépriser I

Si nous souffrons sa dépendance,

Tâchons du moins que la prudence Bientôt l'oblige à nous favoriser!

Tramition,

CAIPUE.

Faut-il encor des témoins et des preuves?

Ah ! que votre courroux, Hébreux, mugisse enfin comme Teau des grands fleuves ! Et toi, Pilate, soutiens-nous!

PILATE

Je suis Romain et non Israélite ; Tout ce procès m'est étranger.

Moïse ni Jésus ne m'ont pour satellite, Et je ne dois que protéger.

Stretlo.

ENSEMBLE

CAIPHE, aux Juib.

Contemplez donc un homme indigne Qui se prétend Verbe divin!

De son pouvoir quel est le signe?

Tu mens, Jésus; mais c'est en vain.

Il a blasphémé! peuple et juges, Vengez le nom de rÉternel.

Il a blasphémé! quels refuges Pourraient sauver le criminel?

Vengez le nom de l'Éternel I

PILATE

Ah ! c*en est trop et je m'indigne.

Vous persistez, mais c'est en vain.

Rome, par moi, vous fait un signe;

Que ce tumulte cesse enfin !

Oui, vous blasphémez, peuple et juges!

L'Olympe seul est immortel !

Oui, vous blasphémez, — des refuges

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LA RÉDEMPTION. ï45

Y sont ouverts à chaque autel.

L'Olympe seul est immortel 1 j