EL MANGE

Osyal ! je garde sa promesse Écrite dans mon cœur brûlant...

Lui seul, après la sainte messe, Doit dénouer mon voile blanc.

« Mais, si mes plaintes étouffées

Ne me rendent pas mon Os val,

Tu connais le pouvoir des fées...

Malheur, malheur à son rival !

Qu'il tremble ! — Au moment oà Tinfâme

Croirait triompher de ma foi,

11 n'aurait qu'un spectre pour femme...

A présent, George, épouse-moi t »

Elle dit, et dans les ténèbres Fuit et précipite ses pas, En murmurant des mots funèbres Que George écoute et n'entend pas. Mais est-il un frein légitime Pour cet impie au cœur de fer?

Il rit des pleurs de sa victime Et des menaces de l'enfer.

Déjà la gothique chapelle

S'orne de feuillage et de fleurs,

Et la cloche joyeuse appelle

Vépoux sombre et l'épouse" en pleurs.

Vingt pages, en grande toilette.

Vont cherchant Elmance... Un d'entre eux

La trouve enfin près d'un squelette,

Lisant dans des livres hébreux.

On l'entraîne. — Triste et parée, La victime est devant Tautel.

La foule, en deux rangs séparée S'amuse à son trouble mortel.

Vers son épouse infortunée George se tourne, en souriant; Déjà le voile d'hyménée Ne couvrait qu'un spectre effrayant I

154 OEUVRES D'EMILE OESCHAMPS.

La cérémonie est troublée, Le prôtre se tait, Tépoux fuit.

Voilà qu'à travers rassemblée Le fantôme ardent le poursuit.

Il le poursuit pendant une heure Parmi les grands bois d'alentour, Et le ramène à sa demeure.

Et monte avec lui dans la touri

Depuis, quand Phorloge prochaine Lentement' a sonné minuit.

Une morte, traînant sa chaîne , Du cercueil s'échappe à grand bruit.

Au lit du veuf elle prend place.

Froide, à côté de lui, s'étend.

Et, par un sourire de glace, Réclame un hymen révoltant.

Le méchant se signe et récite Psaume et pater... vains talismans!

Le spectre s'acharne et l'excite Par d'horribles embrassements.

Et, pour un moment, s'il retombe Au fond d'un sommeil plein d'effiroi* Une voix, qui sort de la tombe, Soudain lui crie : «Épouse-moi! »

SUR LE BUSTE DE SPONTINl

Triomphateur lyrique, en son char où s'étale

Son Olympie, avec Cortez et la Vestale,

Dans Rome, dans Paris, dans Berlin immortel,

11 vient, multipliant sa victoire infinie,

Asseoir sous tous les cieux le camp de son génie,

Gomme un dieu voyageur, qui va changeant d'autel.