SCÈNE V

Lbs Précédents, SELMOURS.

S£LM0URS9 Tivemcnt.

C'est VOUS, chère Élisa?

De grâce, écoutez-moi.

élisa/

Quoi ! de retour déjà, Mylord?

SELMOURS.

Que voulez-vous, je rassemblais à peine Quelques amis à qui je )*acontais ma peine. Que, toujours aux aguets et ne me lâchant pas, Monsieur Pickle est soudain arrivé sur mes pas, Et dans notre entretien sMngérant tout de suite, Il a pris la parole, et moi, j'ai pris la fuite.

ÉLISA

Et vous Pavez laissé...

SELMOURS.

Discutant, raisonnant.

Mais d'un autre embarras il s'agit maintenant. Vous pouvez le finir.

ÉLISA

Mon Dieu! qu'y puis- je faire?

A l'univers entier si vous ne pouvez plaire?

SELMOURS.

Ce cœur, mon Élisa, ne veut plaire qu'à vous, Et votre opinion fera celle de tous.

Sachez donc qu^en gardant sa démarche secrète, Mistriss Forward, pour Londre, à quitté sa retraite; Et qu'avec miss Jenny, par un guignon mortel, Depuis hier au soir elle est dans cet hôtel.

Voilà ce qu'à l'instant James vient de m'apprendre. Que faire ? Dites-moi le parti qu'il faut prendre. J'ignore quel dessein conduit mistriss Forward, Ou si ce voisinage est l'effet du hasard; Si miss Jenny connaît les ordres de son père... Mais ce doute m'accable et tout me désespère; C'est à vous d'assurer mes vœux mal affermis. Et de guider un cœur que vous avez soumis.

ÉLISA

Ah ! Selmours, je ne peux expliquer ma pensée Sur un point où je suis si fort intéressée.

Revoyez vos amis, et...

SELHOURS.

Non, je ne le puis; Le temps me manquerait pour tous ces soins, et puis Vous êtes mon espoir, mon unique refuge.

ÉLISA

Vous obéirez donc?

SELMOURS. '

Oui, oui; soyez mon juge.

Je promets tout, sinon d'épouser miss Jenny.

ÉLISA

Et peut-être est-ce là le plus sage?

FANNY

Nenni!

SELHOURS.

C'est vous qui me donnez ce conseil ?

ÉLISA

Mais je pense Que votre sacrifice aurait sa récompense, Que la délicatesse...

SELMOURS. 61

SELMOURS.

Eh bien! je vais... je cours Immoler à Jenny mon bonheur et mes jours.. • L'épouser, pour sortir de tant d'inquiétudes.

Fausse sortie.

ÉLISA

Allons, car j'ai pitié de vos incertitudes, Venez; si vous devez être un jour mon mari, Laissez-moi vous conduire... Ah! vous avez souri! Une femme, Selmours^ parfois, pour elle-même Peut manquer de raison, jamais pour ce qu'elle aime.

PHRASIUS, écrivant dans le cabinet.

Que de distractions me passent aujourd'hui Dans l'esprit !

FANNY

Quoi! monsieur, vous en avez?

PHRASIUS.

Eh I oui!

Des distractions.

FANNY

Ah!

ÉLISA

Écoutez : on démêle Clairement quelle était l'intention formelle De monsieur Mekelfort — Il en eut deux, je vois : L'une de reverser tous ses biens, à la fois.

Sur sa fille et sur vous, qu'il chérissait en père; L'autre d'unir Jenny par un hymen prospère Au sort d'un homme aimable et qui puisse l'aimer. En faisant tout cela, pourra-t-on vous blâmer?

SELMOURS.

Non, sans doute.

Eh bien donc, partagez l'héritage Comme entre frère et sœur; grâces à ce partage. Voilà le premier point rempli; qu'en pensez- vous? VI. '4

SELMOURS.

Et le second?

ÉLISA

Cherchez sans retard un époux Présentant à Jenny ces qualités de l'âme Qui feront avec vous le bonheur d'une femme.

Cela n'est pas aisé; muis Jenny, sur ce point, "Verra par d'autres yeux, ne vous connaissant point. Jusque-là dans vos mains et sous votre tutelle Vous garderez sa dot toujours prête. — Aurait-elle Un sort mieux arrangé si son père eût vécu?

Le père eût-il mieux fait?

SELMOURS.

Oh! non, je suis vaincu; Rien n'est persuasif, pour notre âme charmée. Autant que la raison dans une bouche aimée.

ÉLISA

De mon plan, je le croîs, le succès...

SELMOURS.

Est certain ; Et chez mistriss Forward j'irai, dès ce matin, Et je puis affirmer, sans trop de hardiesse...

Qu'avec cent mille écus de revenu, sa nièce

Ne peut manquer d'un bon mari, bien amoureux.

Elle le choisira. — Vous ferez deux heureux...

SELMOURS.

Nous le serons surtout, et, n'importe la suite... Personne ne pourra reprendre ma conduite.

Us sortent.

SELMOURS.