SCÈNE PREMIÈRE

MISTRISS FORWARD, JENNY

MISTRISS FORWARD

Non, miss, je ne veux point que, triste et solitaire, Avec un sot roman vous cherchiez le mystère.

Quoi l d'ennoblir vos goûts n'est-il donc nul moyeu? Vous lisez, vous pleurez, comme les gens de rien. Vous, Jenny, vous, ma nièce I

JENNY

Eh! laissez-moi, matante, Charmer par ces écrits les langueurs de l'attente* Une autre voudrait voir cette grande cité, Je suis fille, et n'ai point de curiosité.

MISTRISS FORWARD

Vous n'avez que malice et caprice dans l'âme.

JENNY

Encor par quelque trait faut-il que je sois femme I

MISTRISS FORWARD

Votre tête...

JENNY

Ohl voilà votre refrain fatal I Ma tête!... Mais chacun n'en juge pas si mal.

MISTRISS FORWARD

J'ai passé, quand j'étais votre unique compagne, Vos petits airs bourgeois, vos façons de campagne. Vous entrez dans le monde où ces choses ont tort. Il vous faudra de tpn changer avec le sort.

Votre père, Jenny, vous avait peu connue, Maïs du moins sa bonté s'est de vous souvenue. Vous en pouvez, je crois, hériter de grands biens, Un parent, qui lui tint par les plus forts liens, Lord Selmours, doit remplir ses vœux testamentaires; Pour m'entendre avec lui j'ai dû quitter mes terres ; Il est à Londre ' et peut, par tel événement. Nous remettre en état de vivre noblement.

JENNY

Ces Intérêts réglés, gagnons notre retraite.

MISTRISS FORWARD

Non, misf ; il est encore un point quMl faut qu'on traite t Ce parent, qui d'un père a tous les droits sur vous, Doit vous voir, et vous est destiné comme époux. Je n'imagine point qu'en votre solitude, Près de vous enterré...

JENNY

Ce sort n'est pas si rude. — Mais, ma tante, on aurait disposé de ma main?

MISTRISS FORWARD

Votre père...

JENNY

Il a pu, par un ordre inhumain M'obliger à former des nœuds que je déteste?

MISTRISS FORWARD

Pourquoi les détester? Selmours, tout me l'atteste. Est un riche plein d'âme, un seigneur plein d'esprit.

JENNY

Ces phénomènes-là sont beaux, et bien lui prit D'être ainsi fait, s'il veut qu'à lui l'on s'intéresse; Mais de mon cœur enfin, je ne suis pas maîtresse.

MISTRISS FORWARD

Je vous entends : Robert, sir Robert, n'est-ce pas, Vous tourne la cervelle, et meurt pour vos appas! Savez-vous à quel point vous êtes ridicule?

Savez-vous, pauvre miss, que l'amour qui vous brûle

SBLMOURS. . CO

Pour un jeune écolier, entrevu dans Oxford Et je ne sais comment ; qui vous aime bien fort, Et je ne sais pourquoi ; qui veut, en téméraire, Au pouvoir paternel pour vos yeux se soustraire. Est de tous vos romans, mille fois, le plus sot?

JENNY

Ma tante I

MISTRISS FORWARD

Et désormais n'en disons plus un mot.

Je vois un sort brillant qui pour nous se prépare. Je ne souffrirai point que votre choix s'égare; Sortons de cet état qui pèse à ma fierté.

La fortune sourit, marchons de son côté.

JENNY

Vendre un cœur à l'hymen est un marché commode, Mais, par malheur, l'usage en a passé de mode I

MISTRISS FORWàRD.

Plaît-il?

JENNY

Je vous respecte et vous chéris, mais quoi I Ce sacrifice horrible est au-dessus de moi.

MISTRISS FORWARD

Fort bien. Disposez-vous, sans plus de doléance, A suivre les leçons de mon expérience.

Je rentre pour veiller à vos seuls intérêts.

Des refus, vous savez si je les souffrirais... Ma chère, à voir Selmours soyez donc préparée.

Elle sort.