SCÈNE XI

SRLMOURS, ROBERT, PHRASIUP.

PHRASIUS, accoarant.

Halte là! beau sujet de courses et d'alarmes.

Halte là! Qu'est-ce encor que votre choix des armes?

ROBERT

Vous ici, Phrasius?Qui vous eût attendu?

PHRASIUS,

Et j'arrive à propos, si j'ai bien entendu.

Monsieur le déserteur, grâce au ciel, on vous trouve.

Mais sous mon aile enfin je vous garde et vous couve!

ROBERT

Importun !

'' A Selmours.

Pardonnez I

SELMOURS.

Pour vous en délivrer Une heure suffira. Je vais tout préparer Et puis dans Hyde-Park je courrai vous attendre.

Il sort»

SELMOURS, 85

ROBERT

J'y serai le premier.

PHRASIUS.

*" Voulez-vous bien m'entendre?

Je ne souffrirai point qu'on aille ferrailler.

ROBERT

Çà, mon cher précepteur, voulez-vous donc railler?

Vous savez à quel point nous avons l'un pour Tautre

D'égards, de complaisance, et quel pacte est le nôtre.

A mon père, jamais vous n'avez répété

Que j'ai fort peu de goût pour l'Université ;

Qu'en latin comme en grec, je peste et je me damne...

Et je ne lui dis pas que vous êtes un âne;

Que de m'endroctriner vous n'avez nul moyen,

Car j'en sais plus que vous, moi seul, qui ne sais rien.

Je lui tais que, parfois celui qui me gouverne.

Le soir, obliquement, revient de la taverne.

Donc veuillez, Phrasius, vous taire, à votre tour,

Seulement pour une heure, et jusqu'à mon retour.

J'y compte...

PHRASIUS.

Et vous comptez fort mal. Quelle équipée!

Vous ai-je donc appris à tirer une épée?

Et c'est pour miss Jenny ! — Que d'aberration! Et reconnaît-on là cette éducation Où j'avais mis des soins particuliers? — Rebelle! Monsieur, quand un brutal nous dispute une belle...

ROBERT

Eh bien?

PHRASIUS.

On la lui cède. — Eh ! lisez les anciens, Les Platoniciens, Pythagoriciens, Stoïciens...

ROBERT

L'amour est ma philosophie, Et je vole au combat.

PHRASIUS.

Oh 1 je vous en défie.

Je préviens votre père et j'escorte vos pas.

86 OEDVRKS D'EMILE DESCHAMPS.

ROBERT

J'irai tout seul, morbleu!

PHRASIUS.

Goddam I vous n'irez pas.

'.ROBERT, à part.

Comment puis-je échapper à l'Argus qui m'assomme !

Haut.

Écoutez, Phrasius, vous êtes un bon homme.

Et d'un ami prudent je sens qu'on a besoin.

Voulez- vous du combat vous-même être témoin?

PHRASIUS.

Ai-je l'air d'un témoin, s'il vous plaît?

ROBERT

L'éloquence Dans les occasions de cette conséquence Peut tout concilier. Je reviens vous chercher.

PHRASIUS.

Oh! les gens que je tiens ne me font pas lâcher!

ROBERT, composant son air.

J'ai réfléchi.

PHRASIUS.

Vraiment? Ah!

ROBERT

Quelle folle envie De risquer', pour un mot, les beaux jours de sa vie. D'aventurer ainsi notre jeunesse I

PHRASIUS.

Eh ! oui.

Notre jeunesse.

ROBERT, montrant le cabinet.

Entrons là; d'un cruel ennui.

Je crois qu'en écrivant vous-même à l'adversaire Vous pouvez me tirer; mais il est nécessaire D'aller vite.

SELMOURS. 87

PHRASIUS.

Parfait ! Je n'aurais, aussi bien, Pu consentir jamais qu'un jeune homme de bien Se commît pour les droits qu'un vain amour se forge. Et que par savoir-vivre on se coupât la gorge. Entrez donc.

ROBERT

Après vous, mon très-cher gouverneur.

PHRASIUS.

Non, je ne pourrais pas le permettre, en honneur !

ROBERT, renfermant à clef.

Âhl tu ne pourrais pas!... Tiens! prêche dans ta cage! Adieu donc! je suis libre!

PHRASIUS, criant.

A moi! qu'on me dégage!

Ah! je suis furieux!

ROBERT

Relisez les anciens, Les Platoniciens, Pythagoriciens, Stoïciens. -

PHRASIUS, criant.

Ouvrez, ouvrez-moi donc ! Je sue.

Je bouillonne...

ROBERT

Il n'est pas, je le vois^ d'autre issue...

Tout est sauvé!

Il sort.

PHRASIUS.

Bientôt je vous suivrai dehors...

Je vois un œil-de-bœ.uf où peut passer mon corps.

(La toile tombe.)

FIN DU DEUXIÈME ACTE