SCÈNE VIII

Les PrécAdents, SELMOURS, ROBBRT, les pistolets dans leurs mains.

ROBERT, à Selmoars, sans voir les autres acteurs.

Prenez-vous donc plaisir à tromper mon courroux, Monsieur? Je vous suivrai.

SELMOURS.

Fort bien l

H. Pickle veut s*élancer vers son fils, Selmours lui tend lu main, les femmes le retiennent en arrière.

ROBERT

Expliquez -VOUS; Nous étions en présence. Offensé, l'avantage De tirer le premier vous échoit en partage, Vous refusez; je tire, et mon opup juste et prompt Fait voler le chapeau qui vous couvrait le front. Vous Tallez froidement relever... puis encore... « Vous pouvez, dites- vous, recommencer... » J'ignore Quels seraient les motifs d'un si cruel dédain, Sur le terrain, monsieur, reportons-nous soudain. Sinon, expliquez-moi quelle humeur est la vôtre.

SELMOURS.

Ou parler, ou frapper? j'aime mieux l'un que l'autre. Ici je parlerai. — Vous êtes le seul fils,

Le montrant.

De Pickle mon ami; j'ai reçu vos défis; Vous vouliez m'enlever une jeune personne

Montrant Jennj.

A qui j'ai déclaré, comme l'honneur l'ordonne,

Donnant la main à Élisa.

Que j'étais pris ailleurs par les plus doux liens ! Sans attaquer vos jours, j'ai dû risquer les miens. Mais, comme on a soumis, pour le plus mince outrage, La raison à l'erreur, le sang-froid à la rage, Si vous êtes encore ou furieux ou fou.

Je suis prêt à vous suivre et vous m'atteindrez... Ou Si vous manquez le but, on m'entendra redire Que vous tuer n'est pas un triomphe où j'aspire Plus qu'à vous disputer le cœur de miss Jenny.

M. PrCKLE, à Robert.

Eh bien, mauvais sujet!...

ROBERT, à Selmours.

Ah 1 je suis trop puni.

Par tant de grandeur d'âme ; et, tout haut, je déplore Ma faute, en espérant un pardon, que j'implore.

SELMOURS.

Je reçois, de grand cœur, la réparation.

Et je n'y mets, monsieur, qu'une condition.

ROBERT

Laquelle?... Je ne puis qu'obéir et me taire.

CELMOURS.

Tout Londre est informé du vœu testamentaire Qui cause nos débats. Madame a cru devoir Prescrire à miss Jenny de ne rien recevoir Si ce n'est d'un époux; que monsieur le devienne! Pour les torts dont il faut à la fin qu'il convienne. J'exige qu'il accepte, et sans aucun retard, L'ofiFre que j'ai tantôt faite à mistriss Forward.

M. PICKLE

Eh ! oui, cent mille écus de rente I — L'exigence Est nouvelle.

ROBERT, amenant Jenny vers Selmoors.

Ah! Jenny!...

SELMOURS. 101

JENNY

Mylord, quelle vengeance!

M. PIGKLE, à Robert.

Ça, monsieur le coquin, c'est à mon tour, ma foi I Viens d'abord m'em brasser.

Le repoussant.

Misérable, c'est toi, Qui, pour un pareil coup as déserté ta classe !

ÉLISA, riant.

Il ne le fera plus, accordez-moi sa grâce.

M. PIGKLE.

Soit.

A mistriss Forward.

Tout le monde ici, madame, est amoureux...

Excepté nous pourtant. — Qu'ils soient tous quatre heureux ! J'ai vu des quantités de choses, à mon âge... Mais je voudrais, enfin, voir l'amour en ménage.

MISTRISS FORWARD

Mais quel rang votre fils?...

M, PIGKLE.

Eh! s'il faut parler net Je ne m'en vantais pas, mais je suis baronnet.

TOUS

Ah! madame!

JENNY

Ma tante ! ah ! vous êtes si bonne!

Dites-moi d'être heureuse.

MISTRISS FORWARD

Allons, soyez baronne.

M. PIGKLE.

Les hommes sont vraiment bien sots! — Ah! vous voilà, Phrasius !

102 OEUVRES D'EMILE DESCHÂMPS.