SCÈNE XVII

Les mêmes; ARGUS.

ARGUS

C'est une indignité ! c'en est fait de la république ; qui se serait attendu à cela de nos sénateurs ! . . . J'étais bien sûr aussi que Philotime, mon maître, ferait quelque bêtise.

CALLIJIAQUE.

Vous voyez...

PHILOTIME.

Hein? qu'est-ce que c'est? que dit ce maraud?

ARGUS

Vous n'avez pas assisté à l'assemblée? vous êtes bien heureux, moi j'en viens...

LES COMICES d'athènes 209

POLÉMON

Tant mieux, du moins, messieurs, nous allons savoir ce que nous avons fait.

ARGUS

Imaginez-vous qu'on n'a jamais vu une assemblée pareille ! Vous savez comme ordinairement nos sénateurs sont graves et compassés... Eh bien! aujourd'liui, ils ne pouvaient rester sur leurs sièges... c'était un bruit... des chuchotements... et à chaque instant le héraut, au lieu de s'adresser à l'assemblée, était obligé de crier : Silence, sénateurs! Enfin l'un d'eux s'est levé de la place qu'il occupait, et l'on a dit près de moi que c'était Philotinie.

l'IIILOTIME.

Par exemple !

ARGUS

11 s'est mis à lire d'une petite voix claire le projet de loi... Chacun croyait ainsi que moi qu'il allait être question de la guerre contre les Perses... ou du moins des Phocéens... Eh bien ! par la barbe de Jupiter!... devineriez-vous jamais quel est le décret qu'on a proposé à la sanction du peuple ?

CALLIMAQUE

-Non, ma toi.

PHlLOTIMt;.

Ni moi.

ARGUS

On a proposé qu'à l'avenir, il tut permis indistinctement à toutes les Athéniennes...

(il parle bas à l'oreille de Callimaque qui se penche vers l'oreille de son voi8in, et aiasi de suite. Philotime s'approche à son tour pour participer à la confidence.)

CALLIJIAQUE.

Comment! des tuniques roses!

POLÉMON, riant.

Oh! je l'aurais parié!

210 COMtDIES — YAUUKVILLES

PHILOTIME.

Qu'est-ce que... qu'est-ce que c'est?

POLÉMON

Vous le saurez, (a Argus.) Eh bien! le projet de loi a-l-il passé ?

ARGUS

Eh ! qui vouliez- vous qui s'y opposât? la moitié de l'assemblée n'y a rien compris, et le reste s'est prononcé avec un acharnement... On n'entendait que de petites voix qui criaient : Appuyé! appuyé ! Ça n'en finissait pas... au point que plusieurs ont cru reconnaître des voix de femmes, ce qui n'est pas possible.

AIR : Un homme, pour faire uji ULiluau. (La llaxarcls de la guérie.)

Jamais on n'en dit tant, je croi,

Pour un décret aussi frivole :

C'est moi... — Taisez-vous! — Non, c'est moi.

J'ai demandé... — J'ai la parole.

Et par un caprice du sort

Qu'ici l'on ne saurait comprendre,

Même quand ils sont tous d'accord,

Ils ne peuvent encor s'entendre.

CALLIMAQUE

Mais que veulent toutes ces femmes qui se dirigent de ce côté?... J'aperçois la mienne...

POLÉMON

C'est à moi de tout vous apprendre.

PHILOTIME.

Ça ne fera pas de mal.

(ils se retirent un instant par la droite.)

LES COMICKS D ATHENES