ACTE DEUXIÈME

Maltraiter la faiblesse ! outrager une dame ! Fi! — N'avez-vous donc point ici de chevalier Qui s'offre à la défendre en combat singulier?

Pas un ne s'offrirait.

ROBERT

Alors je suis cet homme.

GUILLAUME

Il n'est pas de champ clos contre un arrêt de Rome; Et vous pouvez penser, s'il s'agissait du fer, Que dès le premier jour je me serais offert.

ROBERT

Elle est donc perdue?

GUILLAUME

Oui.

ROBERT

Point d'espérance?

GUILLAUME

Aucune.

ROBERT

Je reste confondu devant cette infortune.

— Et moi qui viens ici , confiant et joyeux ;

Qui promettais si bien cette fête à mes yeux

De contempler vos traits, ô glorieuse reine,

Dont on vante partout la grâce souveraine ,

O vous que les trouveurs ne nomment dans nos cours

Que fleur de la beauté, que reine des amours!...

Qui l'a vue autrefois, la verrait bien changée: Sa beauté par les pleurs est déjà ravagée; Elle est là, -toute seule, au fond de ce palais, N'ayant, pour la servir, ni dames ni varlets;

On l'évite avec soin, comme un être funeste, Gomme si dans son souffle on respirait la peste.

ROBERT

Mais ceux qu'elle a guéris, Guillaume, — car je sais Qu'elle a sauvé la vie à maint et maint blessés, — Et ceux qu'elle a nourris de son pain, faut-il croire Que de leur bienfaitrice ils aient perdu mémoire ?

GUILLAUME

Ils n'ont pas seulement oublié ses bienfaits, Comte ; ils tournent encor ses vertus en forfaits. Par ses soins dévoués les blessures guéries Ne l'ont été, dit-on, que par sorcelleries:

Et , quant à sa largesse envers les indigents , Elle achetait ainsi Tàme des pauvres gens.

— Voilà quels sont les bruits qui courent par la ville.

ROBERT

peuple ingrat et lâche ! ô multitude vile !

— Que fait le roi?

GUILLAUME

Le roi défend madame Agnès.

ROBERT

Bien , sire !

GUILLAUME

Et les excès répondent aux excès.

Il chasse les prélats, leurs clercs et leurs chanoines; Il fait par des routiers piller leurs patrimoines ; Car, tous ses serviteurs l'ayant abandonné, De routiers mécréants il s'est environné.

— C'est lui !

PHILIPPE, parlant du dehors à l'abbé do. Saint-Denis.

N'excitez pas encore ma colère, Sire abbé ! Le bercail ne vous importe guère.