ACTE PREMIER

La disette , la fièvre, un automne orageux, Les chemins défoncés et le terrain fangeux , L'approche de l'hiver après une défaite, Tout enfin lui commande une prompte retraite.

— Ainsi puisse périr toute autre invasion ! [•aris est délivré !

TOUS

Vive la nation!

DANTON

Jamais ces jeunes gens n'avaient vu la mitraille.

Le seul patriotisme a gagné la bataille.

Et nous qui recevons un tel enseignement.

Ne rougirions-nous pas d'un moindre dévoûment?

Ils ont sur nos confins sauvé la République;

Mais elle est en danger sur la place publique.

Nous la sauverons, nous, si nous sommes vainqueurs.

Non plus des ennemis, mais de nos propres cœurs.

Dans l'oubli du passé noyons notre rancune;

Ne songeons désormais qu'à la cause commune.

Nous sommes tous ici de francs républicains;

Nul de nous ne prétend rétablir les Tarquins;

Nul ne veut ramasser le sceptre d'un roi Charie;

Cromwell — s'il en est un — n'est pas celui qui parle.

Quel démon nous excite à nous entr'égorger,

A donner cette fête à l'impie étranger?

Oîi donc s'arrêtera la discorde civile,

Si dans le sénat même elle trouve un asile?

— Prenons garde, messieurs, à ces dissensions! Je me connais, je crois, en agitations;

J'ai vu de près le peuple, et j'en ai l'habitude. Eh bien, ne jouons pas avec la multitude; N'appelons pas le peuple au secours des partis,

24S . Cil AU LOT TE CORDA Y.

Si nou!^ ne voulons pas être tous engloutis.

— La lave s'amoncelle et cherche une ouverture ; La Révolution demande sa pâture ;

Tournons vers la conquête , et lançons sur le I^hin

Ce torrent, rejeté hors de notre terrain!

Que, d'un sublime élan, la France tout entière

Se lève à notre appel , et coure à la frontière !

Rendons aux ennemis, que nous avons chassés,

Les envahissements qui nous ont menacés!

Répondons à Verdun par un acte énergique ;

Que notre coup d'essai délivre la Belgique;

Et vengeons -nous des rois, contre la France armés.

Par l'affranchissement des peuples opprimés!

— Quels beaux destins pour nous ! quelles superbes œuvres ! Quoi! lorsque nous avons, ô débiles manœuvres!

La raison pour appui , la France pour levier, iNous ne soulevons pas encor le monde entier !

— Messieurs, si ma parole a votre confiance ,

Je promets, pour ma part, une franche alliance. Et, comme je n'y mets aucun orgueil humain. Je fais les premiers pas, et vous offre ma main.

VERGNIAUD, lui prenant la main.

Je l'accepte, Danton.

PÉTION, allant à Danton.

Danton , voici la mienne.

DANTON, à Barbaroux , Louvet, Buzot, qui restent immobiles '.

Et vous, messieurs?

BARBAROUX

Danton , souffre que je m'abstienne.

1. Barbaroux, Louvet, Buzot, à droite; madame Roland et les autres girondins, à gauche; Danton au milieu.