SCÈNE VJI

l.a chambre à coucher de Charlotte. — Un lit, une petite Mliliuthèi^ue. un portrait de P. Corneille. — Une taljle sur laquelle sont des livres et une lampe qui achève de brûler. — H commence à faire jour.

CHAR L OïT I'' , accoud.'e sur la table.

L'étoile du berger, ([u'on aperçoit encore, IMl t à l'orient que le matin colore; Au\ heures de la nuit succède un jour nouveau, Va toujours cette idée assiège mon cerveau.

Elle lit la Bible ouverte sur la table.

(( Seigneir, cj sera un monument glurie:i\ de \(>li u »iii, qu'il périsse par la ma'.n d'une femme. »

— C'est écrit dans la Bible; oui, la Bible décide (Vi'il est, dans certains cas, permis d'être hjmicide. (.h'Z tout autre, forfait; chez Judith, c'est vertu.

— Fantôme de JutliUi, que u:e deu;audes-tii?

•278 Cil AKI.OTTI' COUDAY.

l'oiirquoi mo montres-tu, (l'iiiie main, ton épée? l\»urqiioi ticns-tii, de l'antre, une tète coupée? Si tn n'es (|n'nn vain lève, un enfant de la nuit, Rentre dans le néant avec l'ombre qui fuit; Si c'est Dieu qui t'a dit de me montrer la route, Prête-moi ton courage, et dissipe mon doute.

KUe ri'gardo les livres épars sur sa table.

Et vous en qui Dieu parle aussi, grands écrivains! — Car le l'eu du génie a des foyers divins; — Vous avec qui je veille en un chaste commerce ! Esprits vivants des morts, avec qui je converse! Piutarque, Montesquieu, toi Jean-Jacques, vous tous. Compagnons de mes nuits! — que me conseillez-vous? Ne m'avez-vous tant fait haïr la tyrannie ()ue pour me condamner à la voir impunie , Et, quand vous me vantez les deux derniers Romains, Ne me mettez-vous pas leur poignard dans les mains ?

Elle lit un jiassage de Montesquieu.

(( A Rome, surtout depuis l'expulsion des rois, la loi était précise , les exemples reçus. La République armait le bras de chaque citoyen, le faisait magistrat pour le moment, et l'avouait pour sa défense... La vertu semblait s'oublier, pour se surpasser elle-même, et l'action f|u'on ne pouvait d'abord approuver, parce qu'elle était atroce, elle la faisait admirer comme divine. »

Ainsi de tout côté la réponse est la même; Tel est l'arrêt rendu par cette cour suprême. Profanes ou sacrés, les docteurs de la loi Ont été convoqués et consultés par moi ; La lîible a répondu : a Judith de Réthulie; » Plutarque a dit : a lîrutus , » et Corneille : « Emilie. »