BIBLIOTHECAIRE

Ton zèle est généreux, et ta pensée est grande : Tu poiursuis dignement ta noble propagande. Faire rayonner l'art dans notre esprit glacé. Réchauffer le présent au foyer du passé, Recommencer les temps, repeupler leur mémoire, Et les recouronner de leur antique gloire ; Vivant contemporain de ceux qui ne sont plus, Relever à nos yeux les temples abattus.

Nous désigner du doigt, comme Virgile à Dante, L*ombre du peuple mort et de la ville absente ; C'est bien : et, si longtemps que tu persisteras, Nos applaudissements ne te manqueront pas.

Oui, tu nous as dit vrai : découvrons le vieux temple; Dans sa majesté nue il faut qu'on le contemple. On ne doit pas souiller l'impérial manteau £n cousant à sa pourpre un mesquin oripeau ; On ne doit pas non plus aux colonnes antiques Clouer comme un affront quelques blanches boutiques,

Un pareil assemblage attriste le regard Comme un hochet d'enfant sur le cou d'un vieillard. Jadis le bras d'un dieu vengea la maison sainte Des tables de marchands qui salissaient l'enceinte.

Eh bien, vengeons aussi le prétoire insulté,

Car les siècles lui font une divinité.

Que l'artiste étranger, qui vient sous ses décombres

D'Auguste et de Livie interroger les ombres,

Puisse, se détachant des choses d'aujourd'hui.

Évoquer longuement ces grands noms devant lui.

Et rêver des Romains, sans que sa rêverie

Heurte, désenchantée, une conciergerie.

Profaner à ce point ces débris imposants.

Ce serait nous montrer plus cruels que les ans

(Les ans n'insultent pas quand ils font leurs ravages).

Et, pendant que l'on voit les peuplades sauvages

Entourer de respect et d'un culte pieux.

Comme un objet sacré, les os de leurs aïeux.

Nous, lils dénaturés, nous la moderne Vienne,

Devons-nous outrager les restes de l'ancienne?

Ah I sachons respecter, dans les vieux monuments. D'un siècle enseveli les sacrés ossements!

Où le peuple ne voit que pierres dégradées.

Le philosophe trouve un symbole d'idées.

Hiéroglyphe écrit par nos prédécesseurs.

Pétrifiant ainsi Thistoire de leurs mœurs; L'artiste y reconnaît le chef-d'œuvre d'un maître, L'antiquaire un trésor, et la ville un ancêtre. . Le trafic a, chez nous, une assez large part;