ACTE TROISIÈME

LA MARQUISE, à madame Tallien.

Cependant, plus de cent fois peut-être, L'ayant vu tristement errer sous ma fenêtre, Une pitié m'a prise, et j'ai, dès hier soir.

Mandé par un billet qu'on peut venir me voir.

BIADAME TALLIEN.

Et vous le reverrez sans trop de répugnance ?

LA MARQUISE

Mon Dieu, que vous dirai-je?. . . Est-ce instinct de vengeance?

Est-ce pour savourer le trouble et le respect

Que chez un démocrate éveille mon aspect,

Pour courber un de ceux que ce prestige irrite

Sous le vieil ascendant de ma race proscrite?

Est-ce orgueil féminin de vaincre un révolté.

Et d'entrer la première en un cœur indompté?

Le fait est qu'il m'occupe et m'attache, et que j'aime

A lire mieux que lui dans le fond de lui-même.

J'observe en souriant ses mouvements naïfs

Dont nul ne se dérobe à mes yeux attentifs.

Cette étude est pour moi, quand je n'ai rien à faire.

Une distraction... Voilà toute l'affaire.

MADAME TALLIEN, souriant.

Eh bien, étudiez. C'est un amusement

Que je me donne aussi sur vous, en ce moment.

Cependant, quels que soient ses penchants ou les vôtres.

En l'étudiant, lui, n'oubliez pas les autres.

J'ai travaillé pour vous, chère; mais sachez bien

Que devant son veto nous ne pouvons plus rien,

Que dans le comité lui seul nous est contraire,

Et qu'on eût élargi, sans lui, votre beau-frère.

LA MARQUISE

Quoi!

MADAME TALLIEN

Peut-être, après tout, n* est-il pas fort pressé De vous rendre, ma belle, un heureux fiancé.

LA MARQUISE, vivement.

Non. L'on vous a trompée, et c'est lui faire outrage. Non. Il peut éclater comme un soudain orage; Mais ou bien mon instinct n'est plus que fausseté, Ou je l'affirme pur de cette lâcheté.

LE VICOMTE, vers U fenêtre.

Marquise, si, sans trop de désobéissance,

Je puis d'ouvrir la bouche implorer la licence.

Je vois venir Brutus-Coclès-Publicola.

LA MARQUISE

Qui donc?

LE VICOMTE

Je ne sais pas le nom de ces gens-là; C'est votre gracieux ami, le camarade Qui nous fit, l'autre jour, cette belle algarade.

La marquise te lève.

Ah! il s'arrête; il fait encore un ou deux pas; Il revient; il hésite; il entre; il n'entre pas; Il entre. S'il y va toujours de cette sorte, II lui faudra du temps pour sonner à la porte.

MADAME TALLIEN, à la marquise.

Au revoir.

An vicomte.

Votre bras, s'il vous plaît.