LETTRE LXXXVII

D^BlHOMTArTIOV BT DS ftBPmOCHB8 , A URB •VPBftfBVBB, SUB »B« rHATBOBS BXCBSBIVBB AU BUJBT DB4 VARAJIQVBB.

Je ne sais, madame, si les frayeurs de vos religieoses sont modérées ; elles font grand brait en ce pays-ci , et décrient fort votre nUaison. Je seroi&biea malbeureux si mes convens des faubourgs d& Nismes, beaucoup plus exposés que le vôtre, avoient les mêmes foiblesses« Ils ont craint quand il y a en sujet de craindre, mais toujours sagement,, avec une humilité accompagnée de confiance qui a édifié tout le monde. C'est ainsi que la verlu corrige le naturel , et la religion les sentimens de la chair et du sang. Il n'est non plus permis de se laisser aller à la crainte qu'à la tristesse, à la colère et aux autres passions, surtout quand il y a de l'excès , et que c'est sans raison. Quel exemple donnez-vous à de jeunes filles dont vous abattez le courage , et à qui vous grossissez les dangers au lien de les. leur diminuer ? Je vois que

tous MQX qoi go«T€ment s'intëresseot à votre sûreté plu9 qvCk toute autre ; trouyez-vous beau après cela de faire les effrayées ? Croyez-vous que Dieu ne puisse vous défendre ? Jésus-Christ ue vous dit-il pas dans r£vangile : Gardez**vous de craindre ceux qui tuent le corps et qui ne peuvent pas tuer Fâme. Ces appréhensions iiTéguIières sont des tentations auxquelles il ne faut pas succomber y elles dessèchent le cœur, et, Tamour de vous-même le remplissant,je fais fort peu de cas de vos prières et de vos communions même , puisque vous n*avez ni la foi ni Fespérance que vous devez avoir au Seigneur. Je voudrois pouvoir aller dire moi-même à ces âmes pusillanimes ce que je vous écris *, je ne veux pas même savoir qui elles sont, de peur de perdre la bonne opinion que j'ai eue d'elles. Ces mouvemens ne sont pas telleinent involontaires que la vertu ne puisse les redresser, surtout quand ils durent si long-temps , et qu^ik reviennent si souvent et sans un véritable fondemoit. Je suis assuré que vous et M. D... ne participes point et ne consentez point à ces lâchetés. Je suis à Y9US de tout mon cœur , etc.

Da 33 décembre 1703.