LETTRE CLII

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àV CALVAIHB.

J'apprends par votre lettre , madame , la résolution que mademoiselle votre fille a prise d'oublier son peuple et la maison de son père, et de s'éloigner du monde et même de vous , qui êtes sans doute ce que le monde a de plus cher et de pins agréable pour elle. Dieu Ta inspirée, les hommes de Dieu Font conseillée ; elle s'est Idbg - temps et sérieusement éprouvée elle-même ; et vous ne pouvez soupçonner dans sa vocation ni précipitation ni foiblesse. Elle embrasse une règle austère pour cacher sa vie en Jésus-Christ, et non-seulement demeurer en lui, mais encore se crucifier avec lui^ On ne peut être plus édifié ni plus touché que je le suis d'un aussi saint et aussi généreux dessein...» Je ne laisse pas de sentir

la peine que vous doit causer cette séparation , quoique je sache bien que votre esprit et votre cœur sont soumis à Dieu , et que la chair et le sang ne nous révèlent rien contre sa volonté , qui vous est connue. Il n'est pas possible que vous ne soyez attendrie et même attristée de la privation d'une fille à qui vous avez donné la sagesse avec la naissance , que vous avez formée à la piété par vos instructions et par vos exemples , qui vous est unie depuis ce temps autant par les liens de la charité chrétienne que par ceux

d'une amitië naturelle \ comp3gne de vos dévotions ^ confidente de vos bonnes œuvres , assidne auprès de vous, attentive à vous plaire, et d'autant pins aimée de vous qu'elle mérite de l'être. J'entre dans vos sentimens, et je ne vous blâme pas de sentir que vous êtes mère. Mais, après tout , madame , je ne puis que louer mademoiselle votre fille. Elle entend la voix du Seigneur, elle la suit. Voudriez^vous .la retenir lorsque Dieu l'appelle ? Dans le temps qu'elle songe à se séparer de vous, songez à vous séparer de vous-même. Voyez où elle va, et non pas d'où elle sort ; réfléchissez sur ce qu'elle gagne, non pas sur ce que vous perdez ; et pe vous faites point une peine de ce qui doit faire son bonheur. Il est vrai qu'elle, pouvoit choisir une profession plus douce , et vous l'auriez désiré ainsi \ mais Jésus-Christ nous enseigne que ce n'est pas nous qui le choisissons, mais que c'est lui qui nous choisit. 11 n'y a pour nous de voies de salut que celles qu'il nous a marquées. Mademoiselle votre fille est destinée à plus de perf'ection que vous n^aviez cru. Elle ne veut que la croix pour partage , le Calvaire pour retraite , Jésus-Christ souffrant pour modèle. Les austérités de la vie ne la rebutent pas ; elle n'a point pitié d'elle-même. Plaignez-la si vous voulez par tendresse , mais reconnaissez qu'elle est plus heureuse et qu'elle a plus de courage que vous 'j ce qui vous doit être d'une grande consolation. J'avoue que ç'auroit été un adoucissement considé-* rable que de l'avoir toujours auprès de vous , et peutêtre Dieu vous réserve-t-il cette satisfaction sensible.

ai8 LETTRES

Mais eUe se donne k la Providence , ponr peu qu'elle ait besoin de sa présence ailleurs. Vous Taimerez tendrement en Dieu , vous la verrez par la foi, vous apprendrez les grâces qu'elle reçoit de son époux , vous sentirez Tefficace de ses prières ; et , si elle ne fait pas le plaisir , elle fera la bénédiction de votre famille.

C'est à vous en partie , madame , que vous devez attribuer l'embarras où elle vous jette. La bonne éducation que vous lui avez donnée lui a fait un fond de religion qu'elle a bien cultivé dans la suite , et les semences de piété que vous, aviez fait croître dans son cœur ont fructifié plus que vous n'espériez , et presque plus que vous ne vouliez. Je prie le Seigneur qu'il vous fortifie , et je vous assure que personne ne prend plus de part à la satisfaction spirituelle de la mère et de la fille , madame, que votre très-humble, etc.

A Nismes, ce 5 mai 1706.