CHAPITRE VI

Du grand examen que firent le curé et le barbier dans la bibliothèfjue de notre gcntilhomnie.

JLe chevalier dormait encore. Le curé pria sa nièce de lui ouvrir promptement la chambre où étaient les livres. La nièce et la gouvernante ne se firent pas presser. Elles accompagnèrent maître Nicolas et le curé, qui trouvèrent, rangés avec soin, une centaine de gros volumes bien reliés, et beaucoup d'autres plus petits. La gouvernante sortit , et revint tenant à la main une lasse pleine d'eau bénite: Monsieur le licencié, dit-elle, commencez, crojez-moi, par bénir la chambre, de peur que quelqu'un des enchanteurs dont tous ces livres sont pleins ne nous ensorcelé, pour se venger de ce que nous allons faire. Le curé, riant de sa bonne foi, pria maître Nicolas de lui donner les volumes un à un, afin de voir si, dans le nombre, il n'j en avait point qu'on pût épargner. Non, non, s'écriait la nièce ; point de grâce pour aucun. Tous ont fait du mal à mon oncle, il faut tous les jeter par la fenêtre, les ramasser en tas dans la cour, et mettre le feu par-dessous. La gouvernante était de cet avis; mais le curé n'j consentit point, et voulut au moins visiter les titres.

Le premier que maître Nicolas lui remit, fut le volumineux Ama-

de Gaule. Ceci semble fait exprès, dit le curé; on m'a toujours assuré qu^hnadis avait été le premier livre de chevalerie qu'on ait vu paraître en Espagne. Je suis d'avis de le condamner, sans examen, comme chef d'une aussi mauvaise secte. Non , répondit le barbier, c'est, je vous assure, le moins ennujeux de tous, et je demande grâce pour lui. A la bonne heure, reprit le curé, ne sojons pas trop sévères. Quel est cet autre qui le suit? Esplandian^fils d'Amadi's. — Oh! le fils ne vaut pas le père.

Madame la gouvernante, ouvrez la fenêtre, et quEsplaiidian vole dans la cour, pour servir de base au bûcher. Comment nommez-vous le suivant? — Amadis de Grèce; et tout ce rajon me paraît de la famille des Amadis. — Eh bien ! que tout le rajon aille dans la cour, sans regretter la Reine Pintiquiniestre et le Berger Varinel avec ses fades églogues. La gouvernante et la nièce, qui ne demandaient que la perte de ces pauvres innocens, les firent voler avec grande joie.

Passons à ces gros billots, dit le curé; leurs noms, s'il vous plaît? — Clivantes de Laura , et puis le Jardin de Flore ^ et Florismarte

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d'Hircanie, et le Chevalier Pla-

tin^ et le Chevalier de La Croix — A la cour, à la cour, madame la gouvernante; ces messieurs ne valent pas la peine que nous instruisions leur procès. — Voici le Miroir de la Cheoalevie. Je le connais, reprit le curé; c'est là qu'on voit Renaud de Moutauban et ses amis, tous grands voleurs de leur métier ; et les douze pairs de France, et les fidèles annales de Tarchevêque Turpin. Je suis d'avis de ne les condamner qu'au bannissement perpétuel, par la raison qu'ils ont fourni le sujet des poèmes du Bojardo et de l'Arioste. Quant à ce chaste Arioste, si je le trouve en italien, je ne puis le traiter avec trop de respect ; mais s'il s'avise de parler une autre langue que la sienne, je ne lui ferai point de grâce. Malheur à tous ses traducteurs ! Malgré leurs efforts, malgré leur génie, ils sont et seront toujours trop au-dessous de l'original.

Que tenez -vous là, monsieur le barbier? — Palmerin d'Olii^e^ et Palmerin d'Angleterre. — Donnez rOlive à la gouvernante, et conservons l'autre avec soin; d'abord parce que l'ouvrage est bon, ensuite parce qu'un savant roi de Portugal passe pour en être l'auteur. — Que prononcez-vous sur don Bélianis? — Un plus amplement informé, en gardant prison chez vous jusqu'à ce qu'on l'ait abrégé des deux tiers. Quant au reste de ces gros volumes, sans

nous fatiguer à les voir, livrez-les à madame la gouvernante.

Celle-ci ne se le fit pas dire deux fois ; elle les prit à brassecorps, et les jela par la fenêtre.

Un d'eux s'échappa de ses mains, et vint tomber auprès du barbier, qui le ramassa et lut: Histoire du fameux Tiran Le Blanc. Comment ! s'écria le curé, Tiran Le Blanc est ici: donnez-le-moi, mon compère, c'est un trésor de gaieté.

C'est là qu'on trouve le chevalier don Kyrie eleison, et les maximes commodes de la demoiselle Plaisirs de ma vie , les jolis tours de la veuve Reposée, les amours de l'impératrice avec son jeune écuver.

Dans ce livre, au moins, les chevaliers mangent, dorment, vivent et meurent comme les autres hommes. Je n'en aurais pas moins envoyé l'auteur aux galères pour avoir écrit sérieusement et de bonne foi ce qui me fait rire dans son ouvrage ; mais gardez-le , maître Nicolas, et lisez-le quand vous voudrez vous divertir.

J'aperçois, continua-t-il , beaucoup de petits volumes qui doivent être des poésies. Justement ! voici la Diane de Montémajor. Je crois, sauf meilleur avis, que nous pouvons sauver ceux-là. Ce sont des livres d'amour , de galanterie , de bergerie, qui ne sont pas d'un grand danger. Pardonnez-moi, s'écria la nièce; je vous conseille de les brûler aussi; car, si mon oncle revient de sa maladie de chevalier,

PAKTIK I. CHAP. VI

([ ([ucu lisant ces livres-là il lui prenne fantaisie de se faire berger, (l'aller courir les pre's en jonaiit de la (Inle on de la muselle, vous conviendrez que nous n'en serons guère mieux : et ce serait bien pis, ma foi! s'il allait se faire poëte; folie qu'on dit être la plus dangereuse et la plus incurable de toutes. C'est fort bien vu, reprit le curé; il n'j aura pas de mal d'ôter cet e'cueil à notre ami. Cependant je ne puis me résoudre à brûler /a Diane de Monlémajor ; et si l'auteur voulait bien en retrancher la magie et les grands vers, je lui laisserais l'honneur d'être le premier ouvrage de ce genre. Quant à ses continuateurs, livrez-les à madame la gouvernante, en conservant le seul Gil-Polo.

Voici, lui dit le barbier, un roman intitulé: Les dix livres de Fortune et d'Amour, par Antoine de Lofrase^ poète sarde. Ah! par les ordres que j'ai reçus, reprit le curé, je ne connais pas de livre plus amusant. Donnez-le moi, mon compère; je vous jure que j'aurais vendu ma soutane pour l'acheter. — Et le Pasteur d'Hibérie^ les Nymphes de VHénarès^ le Remède de la Jalousie F — A madame la gouvernante ; et finissons , car il est

lard. — Voilà le (chansonnier de Matdonado^ et le Trésor des poésies diverses. — Plus ces trésorslà sont grands, et moins ils ont de valeur, (iardez-le, si vou.s voulez, pour le diminuer beaucoup. — Et la (iiilatcr de Michel de (u'rcantesP qu'en ferez-vous;' — Doucement, mon cher compère ! ne badinons pas, s'il vous plaît. L'auleur est mon intime ami; de plus il est bien malheureux. Son ouvra^'C n'est pas sans mérite ; il est vrai qu'il commence beaucoup d'histoires et qu'il ii^en finit aucune. 11 faut attendre, pour le juger, la seconde partie qu'il a promise.

J'espère qu'il se rendra digne de la miséricorde dont j'use envers lui. Mettez-le de côté, maître Nicolas; j'ai mes raisons. — Nous avons iciV Araucana de don Alonzo de Ercilla, avec VAustriade de Juan Rufo, et le Monserrat de Christophe de Virués. — Ces trois ouvrages, dit le curé, sont ce que l'Espagne a de mieux en vers héroïques. Ce sont les seuls que nous puissions opposer aux poëmes des Italiens. Gardez-^*Ous bien de les livrer à madame la gouvernante. Pour tout ce qui reste, je le lui abandonne, car je commence à être fatigué.

Oeuvr. (le Florian V

DON QUICHOTTE