PARTIE 1. Cil A P. XV

tu t^abuses. Viens ici , misérable pécbeur, et réponds-moi: Lorsfjue le vent de la fortune, qui, dans ce moment, je l'avoue, n'a pas l'air de nous <?tre favorable, enflera tout à coup la voile de notre espérance, et nous conduira dans le port de cette île que je t'ai promise, comment feras-tu, n'étant point chevalier, ne voulant point le devenir, n'ajant ni valeur ni courage pour conserver tes Etats? Tu sais assez que dans les rojaumes , dans les provinces nouvellement conquises, il est des esprits inquiets, indociles, remiians, toujours prêts à quelque nouvelle entreprise; il faut donc que le nouveau possesseur ait assez de sagesse pour les contenir, et surtout assez de courage pour les abattre.

Tout cela peut être, répliqua Sancbo; mais je vous avoue qu'en ce moment j'ai plus besoin d'emplâtres que de conseils. Vojez si vous pouvez vous lever; ensuite nous tâcherons de mettre sur ses pieds Rossinante, quoiqu'il ne le mérite guère, après ce qu'il nous a valu. Je ne l'aurais jamais pensé de lui, que je crojais si modeste, si chaste! on a bien raison de dire qu'il faut du temps pour connaître son monde. C'est comme vous, monsieur: qui aurait imaginé, après la belle bataille que vous avez gagnée contre le Biscajen errant, qu'il tomberait sur vos épaules cette grêle de coups de bâton? — Ah!

j'en mourrais de douleur, mon

ami, SI je ne savais que ces accidens sont attachés à notre profession. — Diable ! vous ne m'aviez pas dit que c'étaient là les revenans-bon du métier. Les reroit-on souvent, s'il vous plaît? je vous préviens que, s'il nous en arrive un second , nous ne serons pas en état de profiter du troisième. — Hélas! Sancho, la vertu des chevaliers n'est que trop souvent éprouvée! A la veille d'être empereurs, ils sont quelquefois assommés. Le fameux Amadis de Gaule ne se vit-il pas au pouvoir de l'enchanteur Arcalaiis, qui le fit attacher à une colonne, et lui donna cent coups d'étrivières ? J'ai su, moi, d'u« auteur secret, que le chevalier du Soleil, étant tombé dans une trappe, se trouva sous terre enchaîné au milieu de ses ennemis, et que là on lui donna un lavement de neige et de sable, qui manqua de le faire crever. Je peux me consoler, ce me semble, en songeant que tant de héros ont reçu des affronts encore plus cruels que celui-ci ; car enfin, à bien examiner la chose, ce ne sont pas des coups de bâton que nous avons reçus: c'étaient des coups de pieux ferrés; ce qui est fort différent. — Ma foi, monsieur, peu m'importe:

je n'ai pas eu le temps d'j prendre garde. A peine avais-je tiré ma diable d'épée que je me suis senti par terre, dans l'endroit où je suis encore. — Allons, mon fils, relevons-nous, et allons secourir ce

DON QUICHOTTE

pauvre Rossinante, qui n'a pas eu la moindre part de notre disgrâce.

Pardi! c'était juste; n'est-il pas

aussi chevalier errant? Ce qui me fait plaisir, c'est que mon âne s'en est tiré sans qu'il lui en coûte un seul poil. — La fortune, comme tu vois, laisse toujours une ressource dans les malheurs. Au défaut de Rossinante, ton âne pourra me porter dans quelque château où l'on pansera mes blessures, et je ne tiendrai point à déshonneur cette monture; car je me rappelle avoir lu que le nourricier de lîacchus, le bon Silène, fit son entrée dans la ville aux cent portes monté sur le plus bel âne du monde. — Ce monsieur Silène poiAait apparemment s'y tenir droit; mais je doute que vous puissiez aller autrement que te travers et placé comme un sac de blé. — Nous irons comme nous pourrons, Sancho; il est toujours honorable de revenir blessé d'un combat. Lèvetoi-donc, amène ton âne, et sortons de ces déserts avant la nuit.

Le pauvre écuver fit alors un

effort pour quitter la terre; et, poussant plus de cent soupirs, autant de ouf, autant de aie, entremêlés de malédictions contre celui qui l'avait mené là, il parvint à se mettre sur ses pieds , restant à moitié chemin, courbé comme un arc de Turquie. Dans cette position, il marcha vers son âne, qui, seul heureux de l'aventure, s'en donnait à plaisir dans le pré. De là, le triste Sancho s'en revint à Rossinante, à qui la parole seule manquait pour se plaindre autant que son maître. L'écujer parvint à le relever; ensuite il plaça don Quichotte sur l'âne, attacha Rossinante à la queue, et, prenant à sa main le licou, s'achemina vers la grande route. Au bout d'une petite lieue, ils découvrirent une hôtellerie, que notre héros, selon sa coutume, ne manqua pas de prendre pour un château. L'écujer avait beau répéter que ce n'était qu'une auberge, le maître soutenait son dire; et la dispute durait encore lorsque Sancho entra sous la porte avec son petit convoi.