LIVRE I

Parcourt en gémissant les monts

et les valle'es.

11 ne voit rien. Le soir, sans vaches , tout honteux, Colin retourne chez son père, Et lui conte en tremblant l'affaire.

Celui - ci , saisissant un bâton de

cormier.

Corrige son cher fils de ses folles ide'es, Puis lui dit: Chacun son me'tier, Les vaches seront bien garde'es.

FABLE XIII

LA COQUETTE ET L'aBEILLE.

LjHLOE , jeune et jolie, et surtout fort coquette, Tous les matins, en se levant, Se mettait au travail, j'entends à sa toilette; Et là, souriant, minaudant, Elle disait à son cher confident Les peines , les plaisirs, les projets

de son âme.

Une abeille étourdie arrive en

bourdonnant.

Au secours! au secours! crie aussitôt la dame:

Venez , Lise , Marton , accourez

promptement.

Chassez ce monstre ailé. Le monstre insolemment Aux lèvres de Chloé se pose.

Chloé s'évanouit, et Marton en fureur Saisit l'abeille et se dispose A l'écraser. Helas ! lui dit avec douceur

L'insecte malheureux , pardonnez

mon erreur; La bouche de Chloé me semblait

une rose, Et j'ai cru ... Ce seul mot à Chloé

rend ses sens.

Faisons grâce, dit-elle, à son aveu

sincère :

D'ailleurs sa piqûre est légère ; Depuis qu'elle te parle à peine je

la sens.

Que ne fait-on passer avec un peu d'encens !

FABLE XIV

l'éléphant blanc.

Uans certains pajs de l'Asie On révère les éléphans,

Surtout les blancs.

Un palais est leur écurie, On les sert dans des vases d'or.

Tout homme à leur aspect s'incline vers la terre, Et les peuples se font la guerre Pour s'enlever ce beau trésor.

Un de ces éléphans, grand penseur, bonne tête.

Voulut savoir un jour d'un de ses conducteurs Ce qui lui valait tant d'honneurs, Puisqu'au fond, comme un autre, il n'était qu'une bête.

Ah! répond le cornac, c'est trop d'humilité ; L'on connaît votre dignité,

FABLES

Et toute l'Inde sait qu'au sortir de

la \'ie Les âmes des héros qu'a che'ris la patrie S'en vont habiter quelque temps Dans les corps des e'ie'phans blancs.

Nos talapoins l'ont dit, ainsi la chose est sûre. — Quoi ! vous nous crojez des he'ros ?

Sans doute. — Et sans cela nous

serions en repos, Jouissant dans les bois des biens

de la nature?

Oui, seigneur. — Mon ami, laissemoi donc partir.

Car on t'a trompe', je t'assure ; Et si tu veux y réfléchir, Tu verras bientôt l'imposture:

Nous sommes fiers et caressans ; Modérés, quoique tout-puissans ; On ne nous voit point faire injure A plus faible que nous; l'amour dans notre cœur Reçoit des lois de la pudeur ; Malgré la faveur où nous sommes, Les honneurs n'ont jamais altéré nos vertus:

Quelles preuves faut-il de plus?

Comment nous crojez-vous des hommes ?

FABLE XV