LIVRE II

Or il arriva certain jour Que notre bon vieillard trouva dans une tour Un trésor cache' sous la terre.

D'abord il n'j voit qu'un mojen De pouvoir faire plus de bien ; Il le prend, l'emporte et le serre.

Puis, en re'fle'chissant , le voilà qui

se dit:

Cet or que j'ai trouve' ferait plus de profit Si j'en augmentais mon domaine ; J'aurais plus de vassaux, je serais

plus puissant.

Je peux mieux faire encor: dans la

ville prochaine Achetons une charge, et sojons président.

Président! cela vaut la peine.

Je n'ai pas fait mon droit, mais,

avec mon argent.

On m'en dispensera, puisque cela s'achète.

Tandis qu'il rêve et qu'il projette, Sa servante vient l'avertir Que les jeunes gens du village Dans la cour du château sont à se divertir.

Le dimanche, c'était l'usage, Le seigneur se plaisait à danser

avec eux.

Oh ! ma foi , répond - il , j'ai bien

d'autres affaires.

Que l'on danse sans moi. L'esprit

plein de chimères Il s'enferme tout seul pour se tourmenter mieux.

Ensuite il va joindre à sa somme Un petit sac d'argent, reste du mois dernier.

Dans l'instant arrive un pauvre

homme Qui, tout en pleurs, vient le prier De vouloir lui prêter vingt écus

pour sa taille :

Le collecteur, dît-il, va me mettre en prison.

Et n'a laissé dans ma maison Que six enfans sur de la paille.

Notre nouveau Crésus lui répond durement Qu'il n'est point en argent comptant.

Le pauvre malheureux le regarde, soupire.

Et s'en retourne sans mot dire.

■Mais il n'était pas loin , que notre bon seigneur Retrouve tout à coup son cœur ; Il court au pajsan , l'embrasse, De cent écus lui fait le don.

Et lui demande encor pardon.

Ensuite il fait crier que sur la grande

place

Le village assemblé se rende dans

l'instant.

On obéit; notre bon homme

Arrive avec toute sa somme.

En un seul monceau la répand.

Mes amis, leur dit -il, vous vojez

cet argent:

Depuis qu'il m'appartient, je ne suis

plus le même, Mon âme est endurcie, et la voix du malheur N'arrive plus jusqu'à mon cœur.

Mes enfans, sauvez-moi de ce péril

extrême, Prenez et partagez ce dangereux métal ;

FABLES

Emportez votre part chacun dans

votre asile :

Entre tous divisé, cet or peut être

utile :

Re'uni chez un seul , il ne fait que

du mal.

Soyons contens du ne'cessaire Sans jamais souhaiter de trésors

superflus :

Il faut les redouter autant que la

misère ; Comme elle ils chassent les vertus.

FABLE V