LIVRE II

Je n'ai point de talent, encor moins

de figure ; Nul ne prend garde à moi , Ton m'ignore ici bas; Autant vaudrait n'exister pas.

Comme il parlait, dans la prairie Arrive une troupe d'enfans: Aussitôt les voilà courans Après ce papillon dont ils ont tous

envie.

Chapeaux, mouchoirs, bonnels, servent à l'attraper.

L'insecte vainement cherche à leur échapper.

Il devient bientôt leur conquête.

L'un le saisit par l'aile, un autre

par le corps;

Un troisième survient, et le prend

par la têle:

U ne fallait pas tant d'efforts

Pour déchirer la pauvre bete.

Oh! oh! dit le grillon, je ne suis

plus fâché; il en coûte trop cher pour briller

dans le monde.

Combien je vais aimer ma retraite profonde !

Pour vivre heureux vivons caché.

FABLE Xll.

T.E CflATEAU DE CARTE.S.

Un bon mari, sa femme et deux jolis enfans,

(Voulaient en paix leurs jours dans le simple ermitage

Où, paisibles comme eux, vécurent leurs parens.

Ces époux , partageant les doux

soins du ménage.

Cultivaient leur jardin, recueillaient

leurs moissons; Et le soir, dans l'été soupant sous le feuillage.

Dans l'hiver devant leurs tisons.

Ils prêchaient à leurs fils la vertu,

la sagesse, Leur parlaient du bonheur qu'ils procurent toujours; Le père par un conte égajait ses discours, La mère par une caresse.

L'aîné de ces enfans , né grave, studieux.

Lisait et méditait sans cesse ; Le cadet, vif, léger, mais plein de

gentillesse.

Sautait, riait toujours, ne se plaisait qu'aux jeux.

Un soir, selon l'usage, à côté de

leur père.

Assis près d'une table où s'appu-

jait la mère, L'aîné lisait RoUin: le cadet, peu

soigneux D'.apprendre les hauts faits des Romains ou des Parthes, Employait tout son art, toutes ses

facultés, A joindre, à soutenir par les quatre côtés Un fragile château de cartes. Il n'en respirait pas d'attention, de peur.

Tout à coup voici le lecteur Qui s'interrompt: Papa, dit-il daigne m'instruire

FABLES

Pourquoi certains guerriers sont

nommés conque'rans,

Et d'autres fondateurs d'empire :

Ces deux noms sont-ils différens ?

Le père méditait une réponse sage,

Lorsque son fils cadet, transporté

de plaisir, Après tant de travail, d'avoir pu parvenir A placer son second étage, S'écrie: 11 est fini! Son frère murmurant Se fâche, et d'un seul coup détruit son long ouvrage; Et voilà le cadet pleurant.

Mon fils, répond alors le père.

Le fondateur c'est votre frère.

Et vous êtes le conquérant.

FABLE XIII