EE PAON, LES DEUX OISONS ET LE PLONGEON

Un paon faisait la roue, et les autres oiseaux Admiraient son brillant plumage.

Deux oisons nasillards du fond d'un marécage Ne remarquaient que ses défauts.

Regarde , disait l'un , comme sa jambe est faite, Comme ses pieds sont plats, hideux.

Et son cri, disait l'autre, est si mélodieux, Qu'il fait fuir jusqu'à la chouette.

Chacun riait alors du mot qu'il avait dit.

Tout à coup un plongeon sortit:

Messieurs, leur cria-t-il, vous vojez

d'une lieue

Ce qui manque à ce paon : c'est bien

voir, j'en conviens;

Mais votre chant, vos pieds, sont plus

laids que les siens,

Et vous n'aurez jamais sa queue.

FABLE XVII

LE HIBOU , LE CHAT , l'OISON ET LE RAT.

De jeunes écoliers avaient pris dans un trou Un hibou.

Et l'avaient élevé dans la cour du collège.

Un vieux chat, un jeune oison.

Nourris par le portier, étaient en

liaison Avec l'oiseau; tous trois avaient le

privilège D'aller et de venir par toute la maison.

A force d'être dans la classe, Ils avaient orné leur esprit.

Savaient par cœur Denjs d'Halicarnasse Et tout ce qu'Hérodote et ïite-

Live ont dit.

Un soir, en disputant, (des docteurs

c'est l'usage) Ils comparaient entre eux les peuples anciens.

Ma foi, disait le chat, c'est aux

Egjp tiens Q-ue je donne le prix: c'était un

peuple sage, Un peuple ami des lois , instruit, discret, pieux.

Rempli de respect pour ses dieux ; Cela seul à mon gré lui donne l'avantage.

J'aime mieux les Athéniens, Répondit le hibou : que d'esprit !

que de grâce !

Et dans les combats quelle audace!

FABLES

Que d'aimables iiéros parmi leurs

citojeiis !

A-t-on jamais plus fait avec moins de moyens?

Des nations c'est la première.

Parbleu, dit Toison en colère, Messieurs, je vous trouve plaisans :

Et les Romains, que vous en

semble ?

Est-il un peuple qui rassemble Plus de grandeur, de gloire et de faits éclatans?

Dans les arts, comme dans la

guerre, ils ont surpasse' vos amis.

Pour moi, ce sont mes favoris:

Tout doit céder le pas aux vainqueurs de la terre.

Chacun des trois pe'dans s'obstine

en son avis, Quand un rat, qui de loin entendait la dispute.

Rat savant, qui mangeait des thèmes dans sa hutte.

Leur cria : Je vois bien d'où viennent vos débats, L'Egjpte vénérait les chats, Athènes les hibous, et Rome, au

Capitole, Aux dépens de l'Etat nourrissait

des oisons :

Ainsi notre intérêt est toujours la boussole Que suivent nos opinions.

FABLE XVIII