LE COURTISAN ET LE DIEU PROTEE

vJn en veut trop aux courtisans.

On va criant partout qu'à l'Etat

inutiles.

Pour leur seul intérêt ils se montrent habiles.

Ce sont discours de médisans.

J'ai lu, je ne sais où, qu'autrefois

en Syrie Ce fut un courtisan qui sauva sa

patrie.

Voici comment. Dans le pays La peste avait été portée, Et ne devait cesser que quand le dieu Protée Dirait là-dessus son avis.

Ce dieu, comme Ton sait, n'est pas

facile à vivre :

Pour le faire parier il faut longtemps le suivre, Près de son antre l'épier.

Le surprendre, et puis le lier, ^lalgré la figure effrayante Qu'il prend et quitte à volonté.

Certain vieux courtisan, par le roi

député, Devant le dieu marin tout à coup se présente.

Celui-ci, surpris, irrité.

Se change en noir serpent : sa gueule empoisonnée Lance et retire un dard massager

du trépas.

Tandis que dans sa marche oblique

et détournée, 11 glisse sur lui-même et d'un pli

fait un pas.

Le courtisan sourit: Je connais

cette allure. Dit-il, et mieux que toi je sais mordre et ramper.

Il court alors pour l'attraper:

Mais le dieu change de figure ; Il devient tour à tour loup, singe, lynx, renard.

Tu veux me vaincre dans mon art, Disait le courtisan : mais , depuis

mon enfance, Plus que ces animaux avide, adroit, rusé.