LIVRE IV

Le voilà donc qui prend panetière

et houlette, Le petit chapeau rond garni d'un

ruban vert Sous le menton faisant rosette.

Jugez de la grâce et de l'air De ce nouveau Tircis! Sur sa rau-

que musette Il s'essaie à charmer l'echo de ces

cantons, Achète au boucher deux moutons.

Prend un roquet galeux, et, dans

cet e'quipage, Par l'hiver le plus froid qu'on eût

vu de long-temps Dispersant son troupeau sur les

rives du Tage, Au milieu de la neige il chante le

printemps.

Point de mal jusque là: chacun, à

sa manière.

Est libre d'avoir du plaisir.

Mais il vint à passer une grosse

vachère ; Et le pasteur, presse' d'un amoureux désir, Court et tombe à ses pieds: O

belle Timarette, Dit -il, toi que l'on voit parmi tes

jeunes sœurs Comme le lis parmi les fleurs, Cher et cruel objet de ma flamme

secrète.

Abandonne un moment les soins

de tes agneaux.

Viens voir un nid de tourtereaux Que j'ai découvert sur ce chêne.

Je veux te le donner: hélas! c'est

tout mon bien.

Ils sont blancs : leur couleur, Timarette, est la tienne:

Mais, par malheur pour moi, leur cœur n'est pas le tien .

A ce discours, la Timarette, Dont le vrai nom était Fanchon, Ouvre une large bouche, et, d'un œil fixe et bête.

Contemple le vieux Céladon, Quand un valet de ferme, amoureux de la belle.

Paraissant tout à coup, tombe à coups de bâton Sur le berger tendre et fidèle.

Et vous l'étend sur le gazon.

Don Quichotte criait: Arrête, Pasteur ignorant et brutal; Ne sais -tu pas nos lois? Le cœur

de Timarette Doit devenir le prix d'un combat

pastoral ; Chante et ne frappe pas. Vainement il l'implore.

L'autre frappait toujours, et frapperait encore, Si l'on n'était venu secourir le berger Et l'arracher à sa furie.

Ainsi guérir d'une folie.

Bien souvent ce n'est qu'en changer.

FABLE XXI